Um canabinoide pouco conhecido poderia perturbar o mercado do sono?
Um canabinoide relativamente desconhecido vem chamando a atenção de empreendedores como um potencial auxílio ao sono e uma alternativa aos comprimidos orais como a melatonina. As informações são da Quartz, com tradução pela Smoke Buddies
Os benefícios do sono não estão em debate; a ciência provou que a quantidade de sono que se obtém afeta praticamente todos os aspectos da mente e do corpo. De acordo com o Instituto Nacional de Saúde, o sono desempenha um papel vital na melhoria da memória, na prevenção e no combate ao câncer, bem como na reparação de vasos sanguíneos e cardíacos. As consequências de não conseguir dormir adequadamente podem ser graves e, em alguns casos, mortais.
Infelizmente, para a maioria dos estadunidenses, adormecer é um pesadelo crescente. A insônia foi declarada uma crise nacional de saúde pelo Center for Disease Control, que por sua vez trouxe à discussão os perigos de se tornar dependente da ingestão de remédios. Isso também levou a um aumento no uso de auxiliares naturais do sono, como a melatonina, um hormônio natural que ajuda o corpo a regular o sono. A melatonina está amplamente disponível como um suplemento sem receita nas farmácias de todo o país e é um dos remédios naturais mais populares entre os americanos, que gastaram US$ 408 milhões com o suplemento em 2017.
A legalização da maconha medicinal significa que o mercado natural de ajuda ao sono está adquirindo um subsetor totalmente novo. Enquanto os estados continuam a modificar sua legislação sobre cannabis, um canabinoide relativamente desconhecido chamado Canabinol, ou CBN, chamou a atenção de empreendedores como um potencial auxílio ao sono e uma alternativa aos comprimidos orais como a melatonina — que ainda é objeto de pesquisas em andamento.
Verificou-se que o CBN ocorre na cannabis envelhecida, quando o THC se transforma no canabinoide com exposição prolongada ao calor e à luz. Algumas pesquisas indicam que o novo canabinoide pode ser capaz de combater a ressaca, ou os efeitos “stone-over” do THC, o ingrediente ativo da planta de cannabis e a molécula psicotrópica mais usada nos Estados Unidos. Em outras palavras, um usuário se sentiria tonto no dia seguinte ao consumo do produto. Isso é significativo porque a sonolência residual é um efeito colateral bastante comum dos auxiliares de sono vendidos sem receita. Pesquisas sugerem que o CBN também pode amplificar os efeitos psicoativos do THC. Como o CBN é comercializado como uma molécula “natural” com efeitos semelhantes à melatonina, os fabricantes de cannabis estão apostando nessa molécula obscura que pode, potencialmente, perturbar o mercado global de melatonina de US$ 700 milhões.
“Nos próximos anos, espero que o mercado de CBN cresça rapidamente”, disse à Quartz Drew Ford, diretor de ciências da Kase Manufacturing, um dos primeiros laboratórios de fabricação de cannabis aprovados para operações no estado da Califórnia. “À medida que aprendemos mais sobre as funções desses canabinoides específicos, acredito que os mercados continuarão a seguir uma curva exponencial e redefinirão o setor de bem-estar de cima para baixo”.
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Teste de potência
Em janeiro de 2020, a Kiva Confections, uma das empresas de cannabis mais reconhecidas da Califórnia, tornou-se a primeira empresa a lançar comercialmente produtos comestíveis com CBN. Cada goma possui 1 miligrama de CBN e 5 miligramas de THC, e a mistura é projetada para produzir um efeito comitiva incomparável para ajudar a colocar o consumidor no sono.
Para determinar as quantidades adequadas de cada canabinoide, os pesquisadores da Kiva realizaram pesquisas internas e descobriram que o CBN tem efeitos sonolentos consistentes com outros relatos anedóticos. Às vezes, o CBN era ainda mais eficaz do que o esperado — e é por isso que eles decidiram a dosagem baixa de apenas 1 miligrama por comestível.
“Durante esse período de pesquisa, descobrimos que um comestível com mais de um miligrama de CBN era simplesmente excessivo”, disse Christie Strong, gerente de comunicações de marketing da Kiva.
Processo de aprendizado
Representantes da Kiva Confections admitem que a pesquisa disponível sobre esse canabinoide amplamente desconhecido ainda está dividida. Alguns estudos dizem que o CBN não é psicoativo e outras pesquisas argumentam que ele é levemente psicoativo.
Além disso, embora o cânhamo, a cannabis com menos de 0,3% de THC, seja legalmente federal e o THC seja legal em alguns estados, os canabinoides como o CBN existem em uma área cinzenta quando se trata de regulamentação. Isso significa que instituições como universidades lutam para receber fundos federais para realizar as pesquisas necessárias. Mas como as empresas privadas não são restringidas pelo financiamento federal, as pesquisas sobre canabinoides menos conhecidos como o CBN, e outros canabinoides como o CBG, estão começando a se intensificar em laboratórios particulares.
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Não é possível acelerar o tempo
Como o CBN não está entre os fornecedores mais populares de canabinoides isolados, atualmente, levou quase seis meses para a Kiva encontrar o fornecedor certo. De acordo com sua equipe de pesquisa, o processo de extração e refinamento do CBN é marcadamente semelhante ao THC, exceto por algumas etapas extras específicas para o canabinoide — mas, como poucas empresas estão extraindo CBN, o procedimento exato é exclusivo e não pode ser compartilhado com a Quartz. Seja como for, não parece haver uma maneira conhecida de acelerar o processo de envelhecimento necessário para produzir CBN. Em uma declaração escrita, a equipe de pesquisa da Kiva disse que o processo de envelhecimento leva pelo menos de quatro a seis meses, possivelmente mais.
Como a cannabis precisa envelhecer adequadamente, a produção de CBN apresenta um desafio para a indústria: se a planta de cannabis for adquirida muito cedo, muito pouco do THC teve a chance será convertido em CBN. Se alguém esperar demais, no entanto, a planta oxida e fica inadequada, com pouco material viável para trabalhar.
“É difícil e demorado produzir industrialmente. No entanto, prevejo que os produtores aperfeiçoem o processo de colheita e envelhecimento em um ciclo que produza uma grande oferta de CBN à medida que a demanda pelo canabinoide continue a aumentar”, disse John Huemoeller, CEO da AXIM Biotechnologies, especialista em pesquisas sobre canabinoides.
De acordo com o Dr. Shuhan He, médico de medicina de emergência do Hospital Geral de Massachusetts, o CBN afeta o ciclo do sono e pode ser usado como auxílio para dormir. No entanto, o potencial exato de utilização do CBN como auxílio ao sono permanece desconhecido.
“Um experimento determinou que oito CBNs sintetizados tiveram efeitos farmacêuticos, mas apenas dois deles prolongaram o ciclo do sono”. O experimento ao qual ele se referiu foi realizado em ratos no início dos anos 90.
“A mesma pesquisa também sugere que seus efeitos podem ser separados através da modificação da estrutura canabinoide”, disse ele. “A questão neste assunto não é se os CBNs têm efeito, mas qual deles é o mais eficaz”.
Como ainda não houve pesquisas substanciais sobre o canabinoide, nem todos no mercado estão convencidos de seus efeitos que auxiliam o sono. “Não está claro o que isso agrega à experiência”, disse Martin A. Lee, do Project CBD, uma organização sem fins lucrativos da Califórnia dedicada a promover e divulgar pesquisas sobre os usos médicos da planta de cannabis. “Não sei exatamente por que alguém a consideraria uma vantagem no produto. Não me parece particularmente bom para muita coisa”. O Project CBD relatou que o THC extraído dos produtos de cânhamo às vezes é convertido em CBN, que depois é desviado de volta ao mercado recreativo e pode proporcionar “uma interação maior” se tomado no momento correto em combinação com outros produtos de cannabis.
Enquanto a pesquisa sobre os efeitos do CBN ainda está em sua infância, o foco está começando a se intensificar à medida que o estigma em torno da planta de cannabis, que antes era controversa, desaparece.
“A pesquisa do CBN voltou a aumentar”, disse Josh Otten, CEO da RONIN Content Services e Social Club TV, a maior biblioteca mundial de programação de cannabis e cânhamo. “As porcentagens de CBN agora estão incluídas na embalagem de produtos legítimos de maconha aqui na Califórnia. É apenas uma questão de tempo até sabermos mais sobre isso”.
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