Zoológico de Varsóvia dará óleo de cannabis a elefantes para combater o estresse

Fotografia que mostra o rosto de um elefante em perfil, no momento em que toca o olho com a ponta da tromba, e parte do corpo de outro elefante no segundo plano. Imagem: Pixabay.

O Departamento de Reabilitação Animal do zoológico lançou um projeto para verificar a eficácia do óleo de maconha contra o estresse em elefantes. As informações são da BBC e a tradução pela Smoke Buddies

Este ano tem sido um período difícil para Fredzia, uma jovem elefanta africana do Zoológico de Varsóvia, na capital polonesa.

Os quatro elefantes do zoológico se tornaram três em março, após a morte de Erna, a maior fêmea e mais velha do rebanho.

A morte de Erna deixou Fredzia de luto, colocando-a sob estresse.

Os tratadores do zoológico notaram uma mudança imediata no comportamento de Frezia, enquanto ela tentava dar sentido à vida sem Erna.

“Fredzia reagiu de forma estranha ao ver o corpo de Erna. Ela ficou muito animada”, disse a Dra. Agnieszka Czujkowska, chefe do Departamento de Reabilitação Animal do zoológico, à BBC. “Mas você podia ver que ela também estava sofrendo, na verdade, ela também estava deprimida“.

Desde então, os tratadores do zoológico dizem que Fredzia tem mostrado sinais de estresse, enquanto luta para estabelecer um novo relacionamento com sua companheira, Buba. Os elefantes podem levar meses ou até anos para lidar com a perda de um ancião e restaurar o senso de harmonia dentro do rebanho.

“Esta é uma grande mudança no jogo em todos os grupos de elefantes. Os elefantes podem ter problemas de comportamento quando a estrutura de um grupo muda“, disse Czujkowska.

Embora angustiante para Fredzia, essa turbulência emocional deu ao Zoológico de Varsóvia a oportunidade de testar um novo tratamento experimental.

A Dra. Czujkowska e seus colegas lançaram um projeto para verificar se o óleo de extrato de cannabis reduzirá a ansiedade nos animais do zoológico.

O canabidiol, também conhecido como óleo de CBD, é derivado de um composto da planta de cannabis.

Acredita-se que o óleo estimule a produção de serotonina e dopamina, substâncias químicas mensageiras no cérebro, que podem ajudar a combater a depressão.

Os elefantes do zoológico serão os primeiros animais a receber o óleo de CBD, pois estão sujeitos ao estresse e, ao mesmo tempo, são relativamente fáceis de monitorar.

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Dado seu comportamento recente, Fredzia é considerada a candidata ideal para o estudo.

“Quando Erna faleceu, tudo mudou. Não acho que Fredzia estava pronta para uma mudança tão grande”, disse a Dra. Czujkowska.

“Fredzia está sempre pensando no que Buba está fazendo agora, antes ela estava mais calma.”

A primeira etapa do teste já foi concluída. Envolveu a coleta de fezes, saliva e amostras de sangue dos elefantes para monitorar seus níveis de cortisol. O cortisol é um hormônio produzido no corpo humano e animal em situações de estresse.

“Estamos planejando dar a eles o CBD e medir o cortisol novamente. Este é o experimento. Então temos certeza de que [o óleo] está funcionando ou não”, disse a Dra. Czujkowska.

O óleo de CBD será administrado diretamente na boca dos elefantes ou misturado com sua comida. Sua saúde será verificada regularmente por meio de exames de sangue.

Embora derivado da cannabis, o óleo não causa qualquer sensação de intoxicação. Isso por que o óleo não contém THC, um componente psicotrópico da cannabis.

A Dra. Czujkowska não espera que os elefantes sofram efeitos colaterais graves.

“Não é muito potente. O único efeito colateral serão algumas mudanças comportamentais“, disse a Dra. Czujkowska. “Teremos que administrar isso para alcançar os resultados que queremos”.

A Dra. Czujkowska disse que, até onde ela sabe, o projeto foi o primeiro desse tipo a monitorar os níveis de cortisol dos elefantes antes e depois de terem ingerido óleo de CBD.

Os produtos de CBD destinados ao consumo humano estão no mercado há anos em alguns países. Eles são usados ​​por alguns para tratar condições como dor ou insônia, mas os reguladores levantaram questões de segurança.

Estudos de produtos com CBD estão em andamento e, no ano passado, dois medicamentos à base de cannabis, usados ​​para tratar epilepsia e esclerose múltipla, foram aprovados para uso pelo NHS na Inglaterra.

Também houve estudos sobre os efeitos comportamentais e médicos do óleo de CBD em cavalos, cães e outros animais. Por exemplo, pesquisadores da Tarleton State University, no Texasestão avaliando como as doses de CBD afetam o comportamento dos cavalos em resposta à dor ou ansiedade. Os resultados desse estudo devem ser publicados no próximo ano.

Os resultados do estudo do Zoológico de Varsóvia não são esperados por pelo menos dois anos, disse o Dr. Czujkowska.

Se o experimento for bem-sucedido, o Zoológico de Varsóvia planeja expandir o projeto e alimentar com o óleo outros animais estressados, incluindo rinocerontes e ursos.

Nesse ínterim, um elefante será a primeira cobaia.

Em 2020, o estresse está em toda parte, disse a Dra. Czujkowska. “Mas Fredzia está sozinha e ela precisa de ajuda para administrar isso”.

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#PraCegoVer: fotografia (de capa) que mostra o rosto de um elefante em perfil, no momento em que toca o olho com a ponta da tromba, e parte do corpo de outro elefante no segundo plano. Imagem: Pixabay.

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