Três maneiras pelas quais agricultores de cânhamo podem promover o cultivo ecológico

Fotografia frontal que mostra diversas plantas de cânhamo (maconha), com inflorescências de hastes longas, que tomam quase toda a imagem, com foco em uma delas, e um fundo de vegetação mais escura. Foto: NickyPe | Pixabay. Paraguai

A indústria canábica está servindo de exemplo em várias áreas e agora tem a chance de ganhar mais um ponto positivo na produção sustentável de cânhamo. Saiba mais na reportagem do Hemp Industry Daily, traduzida pela Smoke Buddies

Os defensores da indústria do cânhamo há muito anunciam os benefícios ​​da produção sustentável de cânhamo e a capacidade da colheita de corrigir erros do passado, reabastecendo o solo e, por extensão, a terra.

Mas o cânhamo ainda é uma cultura que precisa de água e nutrientes. O cânhamo atrai pragas e está chamando a atenção entre os agricultores de commodity tradicionais como uma cultura potencialmente lucrativa para a produção convencional em campos de amplo espaço.

À medida que a indústria do cânhamo se desenvolve e mais recursos se tornam disponíveis para a produção agrícola, os defensores da produção sustentável dizem que os agricultores têm uma escolha: o cânhamo pode ser uma cultura que cura — ou pode seguir os mesmos passos de outras commodities que causaram erosão em massa, contaminação do solo e poluição das águas subterrâneas.

No espírito do Dia da Terra (22 de abril), o Hemp Industry Daily conversou com especialistas da indústria sobre como os agricultores de cânhamo podem manter a reputação e função verdes da colheita através de práticas agrícolas responsáveis.

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Programas de conservação do USDA

O status legal do cânhamo torna os agricultores da safra elegíveis para programas federais do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), incluindo programas de conservação destinados a reduzir a erosão do solo, melhorar a qualidade da água, aumentar o habitat da vida selvagem e reduzir os danos causados ​​por inundações e outros desastres naturais.

Os programas do Serviço de Conservação de Recursos Naturais (NRCS) do USDA também oferecem oportunidades de financiamento para produtores e proprietários de terras.

Os produtores licenciados de cânhamo que atendem aos requisitos federais, estaduais e tribais podem participar dos seguintes programas do NRCS na temporada 2020:

  • Programa de Incentivos à Qualidade Ambiental fornece recursos financeiros e orientação para planejar e implementar práticas de conservação que levam a água e ar mais limpos, solo mais saudável e melhor habitat da vida selvagem, além de melhorar a agricultura.
  • Programa de Manejo da Conservação ajuda os agricultores a identificar problemas de recursos naturais em suas operações e fornece assistência técnica e financeira para resolver esses problemas.
  • Programa de Parceria Regional de Conservação coordena as atividades de conservação do NRCS com parceiros que oferecem contribuições de valor agregado para atender às preocupações de recursos naturais nas fazendas, bacias hidrográficas e recursos regionais.
  • Programa de Facilitação da Conservação Agrícola ajuda os proprietários de terras a proteger, restaurar e melhorar áreas úmidas, pastagens e fazendas e ranchos por meio de facilitações de conservação.

Certificação orgânica

A Certificação Orgânica do USDA oferece aos agricultores de cânhamo a oportunidade de buscar a certificação oficial de suas culturas, cultivando sob parâmetros rigorosos, o que lhes permite comercializar suas culturas sob o programa bem conhecido dos consumidores.

Em outros mercados agrícolas, como os de produção, as compras dos consumidores de bens produzidos organicamente aumentaram rapidamente.

Frutas e legumes orgânicos superaram os produtos convencionais nos primeiros três meses de 2020, de acordo com dados divulgados pela Organic Produce Network. As vendas de produtos orgânicos aumentaram 8% no primeiro trimestre e a produção convencional 6,6%, em comparação com o primeiro trimestre de 2019. Somente em março, as vendas totais de produtos orgânicos aumentaram 22%, com US$ 546,8 milhões em vendas totais.

Os agricultores podem produzir cânhamo organicamente sem serem certificados; no entanto, eles podem comercializar seus produtos como “orgânicos” somente com certificação do USDA. É um movimento que vários na indústria do cânhamo fizeram para ganhar uma vantagem sobre a concorrência.

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Mas a certificação orgânica não é um processo simples — e os produtores devem se comprometer, se quiserem assumi-la, disse Dan Dolgin, coproprietário da JD Farms, fabricante da Eaton Hemp, no Condado de Madison, Nova York. A JD Farms foi a primeira fazenda orgânica de cânhamo no estado.

“Toda certificação orgânica é um processo anual extremamente intenso, e nos orgulhamos de ser organizados — isso definitivamente ajuda”, disse Dolgin.

“’Stewardship’ é esse sentimento de propriedade, e temos muito orgulho de sermos guardiões do ciclo da vida.”

Os operadores de cânhamo que obtiveram a certificação orgânica do USDA dizem que, além de a produção ser mais ecológica, esse rótulo familiar pode ser uma ferramenta eficaz para garantir aos consumidores que os produtos que estão comprando foram cultivados de forma sustentável, sem produtos químicos, aumentando a confiança do consumidor em um mercado onde produtores e fabricantes são limitados na forma como comercializam seus produtos.

Práticas agrícolas regenerativas

Indo além da produção orgânica, a agricultura regenerativa promove a preservação ecológica e a conservação do solo.

O cânhamo se presta bem à agricultura regenerativa, de acordo com John Roulac, fundador da RE Botanicals, uma empresa de cânhamo de San Francisco com operações crescentes na Carolina do Sul.

“O solo e os oceanos são os maiores dissipadores de carbono do mundo, e o trabalho número um, se quisermos sobreviver neste planeta, é pegar a carga de carbono presente na atmosfera… e devolvê-la de volta para onde pertence, que fica abaixo do solo”, disse Roulac ao Hemp Industry Daily.

Segundo Roulac, os agricultores podem devolver carbono ao solo por meio de práticas agrícolas regenerativas, incluindo:

  • Usar plantas de cobertura.
  • Integração de práticas de manejo holístico de animais, como pastoreio.
  • Eliminação do uso de fertilizantes químicos, pesticidas e herbicidas.
  • Compostagem.

O cânhamo é um usuário pesado de nitrogênio, e a maneira industrial de produzir nitrogênio é usar o fraturamento hidráulico para coletar gás natural. Assim, mesmo as culturas orgânicas, se cultivadas com fertilizantes sintéticos, podem poluir as águas fluviais, disse Roulac.

Em vez disso, o uso de culturas rotacionais como alfafa, ervilha e ervilhaca pode restaurar o nitrogênio da atmosfera.

“Atualmente, a maioria dos agricultores americanos usa fertilizante sintético porque é barato e conveniente, mas destrói nossos solos e destrói nossas águas subterrâneas e está destruindo nosso planeta”, disse Roulac.

O solo nos campos que produzem culturas convencionais em massa está esgotado de nutrientes, restando poucos micro-organismos. Portanto, as fazendas podem levar de três a cinco anos para reabastecer o solo, implementando-se práticas regenerativas.

“Ela basicamente segue a prática de espalhá-la, reduzi-la e afundá-la: quando a água atinge o solo e o subsolo, se você pratica agricultura regenerativa, a água penetra rapidamente no solo; enquanto que se você estiver usando práticas industriais, práticas degenerativas, (a água) escorre e pode causar erosão maciça do solo”, disse Roulac.

Ao aumentar a matéria orgânica no solo, ele acrescentou, os agricultores podem economizar água e melhorar a biodiversidade, inclusive protegendo polinizadores como abelhas e insetos.

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#PraCegoVer: fotografia (de capa) frontal que mostra diversas plantas de cânhamo, com inflorescências de hastes longas, que tomam quase toda a imagem, com foco em uma delas, e um fundo de vegetação mais escura. Foto: NickyPe | Pixabay.

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