Setor hoteleiro cresce com legalização da maconha em estados dos EUA

Fotografia em plano fechado de uma inflorescência de maconha, com pistilos em tons de creme e folíolos de coloração arroxeada, próximo ao centro, que variam de cor ao longo do comprimento — os menores, no primeiro plano, têm as pontas amareladas; na parte esquerda da imagem, em desfoque, vê-se um fundo roxo. Foto: THCamera Cannabis Art. mercado março

Estudo aponta crescimento na ocupação hoteleira nos estados de Colorado e Washington, nos EUA, desde que a maconha foi legalizada, e sobretudo a partir do início das vendas. Com informações do Marijuana Moment, traduzidas pela Smoke Buddies

A ocupação de quartos de hotéis no Colorado aumentou consideravelmente depois que o estado iniciou as vendas legais de maconha, revela um estudo recém-publicado. O estado de Washington também viu aumentos no turismo após a legalização, embora o efeito tenha sido mais modesto.

Os dois estados foram os primeiros nos EUA a permitir cannabis para adultos por meio de leis aprovadas pelos eleitores, em 2012. Comparando a reserva de quartos de hotel no Colorado e Washington com estados que não mudaram seu status legal de maconha de 2011 a 2015, pesquisadores descobriram que a legalização coincidiu com um afluxo significativo de turistas e um aumento na receita de hotéis. O impacto foi ainda mais acentuado após o início das vendas no varejo.

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Nos dois estados, o porte pessoal de maconha foi permitido por um período de tempo antes do início das vendas legais, e cada mudança coincidiu com o aumento do turismo. No Colorado, a legalização da posse levou a aumentos mensais nas reservas de hotel de 2,5% a 4%, dependendo do método de modelagem usado. Depois que as lojas de varejo foram abertas, o estado viu as reservas aumentarem de 6% para 7,2%.

“[A] legalização no Colorado está associada a um aumento de quase 51.000 quartos de hotel ocupados por mês [e] uma vez que a venda comercial passou a ser permitida, houve um aumento de quase 120.000 aluguéis de quartos por mês”, diz o estudo.

Em Washington, os aumentos foram aproximadamente a metade disso. As reservas de hotéis aumentaram cerca de 1% após a legalização da posse e 3,5% após a abertura das lojas.

O preço de um quarto de hotel nos dois estados pioneiros em cannabis legal também aumentou durante esse período, em relação a outros estados que mantiveram a proibição. As tarifas de quarto no Colorado aumentaram cerca de US$ 3,76 (2,8%) depois que a posse se tornou legal e US$ 6,31 (3,8%) quando as vendas legais começaram.

“Como esperado, a legalização das vendas de maconha está associada a um aumento maior na ocupação de quartos de hotel do que apenas a legalização do porte de maconha.”

Enquanto isso, a indústria hoteleira do Colorado viu a receita mensal aumentar em US$ 9,33 milhões (6,75%) após a mudança na lei de posse e aproximadamente US$ 23,71 milhões (11%) após a abertura das lojas de maconha.

“O turismo de maconha teve um efeito economicamente e estatisticamente significativo na indústria hoteleira no Colorado”, concluiu o estudo.

Washington viu um aumento menor nas tarifas após a posse se tornar legal (US$ 1,10), mas maior (US$ 7,46) quando as vendas legais começaram.

Os pesquisadores acreditam que a diferença que os estados viram pode ser o resultado da localização mais central do Colorado para os turistas americanos — “o aeroporto de Denver é um importante hub da United Airlines”, observa o jornal.

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Outro fator pode ser a proximidade de Washington com a Colúmbia Britânica, no Canadá, que os pesquisadores apontam “tem uma forte reputação de cultivar maconha e uma atitude descontraída em relação ao consumo de maconha”. (A maconha recreativa era ilegal no Canadá durante o período do estudo. Desde então, o país legalizou nacionalmente e as vendas legais para adultos começaram lá em 2018.)

“Outra explicação possível é que o Colorado pode ter alcançado uma vantagem inicial sobre Washington, uma vez que legalizou a venda comercial seis meses antes de Washington”, especula o estudo.

Entitulado “(Pot)Heads in Beds: The Effect of Marijuana Legalization on Hotel Occupancy in Colorado and Washington”, o estudo foi publicado on-line na semana passada e aparece na última edição do Journal of Regional Policy and Analysis.

“É fácil ver as implicações que a legalização da maconha pode ter para o turismo”, diz o jornal, observando que “a tolerância legal permissiva de Amsterdã às drogas (e outras atividades) atrai visitantes de todo o mundo, às vezes para o cansaço do público holandês”.

Mas até agora, as evidências do aumento do turismo nos estados dos EUA eram principalmente anedóticas. Os autores do novo artigo queriam medir o efeito por meio de dados — e nessa frente, a pesquisa existente era escassa. Um relatório de 2015 encomendado pelo Departamento de Receita do Colorado estimou que os turistas compunham uma grande parte da atividade de maconha no varejo do estado, respondendo por 44% das vendas na área metropolitana e cerca de 90% nas vendas nos condados de montanhas centrados no turismo.

“Esses resultados sugerem um aumento no turismo após a legalização da maconha”, diz o novo estudo, mas até agora “não havia estudos examinando diretamente o efeito da legalização no turismo“.

Os pesquisadores estão confiantes em sua conclusão de que a legalização impulsionou o turismo no Colorado e Washington durante os primeiros anos de maconha legal. O que é menos claro é quanto tempo esse impulso pode durar.

“Enquanto a legalização da maconha aumentou o turismo, especialmente no Colorado”, eles escrevem, “o benefício pode diminuir à medida que estados adicionais, incluindo Califórnia, Michigan e Illinois, legalizam o porte e a venda de maconha“.

O governador de Illinois, que iniciou as vendas legais de maconha em janeiro, disse em seu discurso ‘State of the State’ este ano que a nova lei “nos dá a chance de coletar receita tributária dos residentes de Wisconsin, Missouri, Iowa.

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#PraCegoVer: fotografia (de capa) em plano fechado de uma flor de maconha, com pistilos em tons de creme e folíolos de coloração arroxeada, próximo ao centro, que variam de cor ao longo do comprimento — os menores, no primeiro plano, têm as pontas amareladas; na parte esquerda da imagem, em desfoque, vê-se um fundo roxo. Foto: THCameraphoto.

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