Quebrando a mentalidade colonial sobre a cannabis na África

O continente africano tem potencial para reescrever as regras internacionais sobre a cannabis se embarcar em uma campanha agressiva para se tornar líder na produção de maconha para uso adulto de alta qualidade. As informações são do Cannabiz Africa

A África fornece a um mundo grato boa parte de sua cannabis para uso adulto. Vale a pena refletir sobre a comemoração de 420 que ocorreu na última semana. De acordo com a consultoria líder em cannabis Prohibition Partners, a África exporta cerca de 38.000 toneladas de maconha ilegal por ano.

Nada disso, francamente, é para fins estritamente medicinais e a maior parte dos bilhões de dólares de receita da cadeia de abastecimento acaba nas mãos de criminosos com os agricultores africanos na extremidade inferior da proposição de valor.

Na melhor das hipóteses, em 2121 o continente exportará legalmente menos de 5 toneladas de cannabis medicinal. Isso representa menos de 0,1% das exportações para uso adulto de cannabis. O consumo doméstico de cannabis na maior parte da África é ilegal e os consumidores são perseguidos pelo que é essencialmente um crime sem vítimas. Acrescente à mistura que os africanos consomem mais cannabis do que qualquer outro continente, com mais de 13% da população sendo consumidores ativos. E, na maioria das vezes, esses consumidores são perseguidos pela lei.

Então, que tipo de estratégia para a cannabis a África tem? Os oito países que legalizaram o cultivo de cannabis para exportação estão olhando principalmente para as oportunidades em torno do cânhamo. Compreensivelmente, pois esta é uma alternativa viável para as economias dependentes do tabaco do Zimbábue, Zâmbia, Malaui, Ruanda, Uganda, Tanzânia e Quênia.

No entanto, com a possível exceção da África do Sul e possivelmente do Lesoto, nenhum outro país africano que legalizou o cultivo de cannabis possui povos indígenas em qualquer lugar em suas estratégias.

O atual foco exclusivamente duplo na África é a biomassa de cânhamo de baixo custo ou a cannabis medicinal de alto valor e capital intensivo. Há uma lacuna alarmante na estrutura da política de cannabis africana, onde a cannabis para uso social não é abordada.

A África é líder mundial no consumo adulto de cannabis de baixo custo. O principal obstáculo em perceber o valor disso para os fiscos soberanos e agricultores é a mentalidade pós-colonial da maioria dos governos africanos, que se curvam covardemente à “guerra às drogas” liderada pelos Estados Unidos, em detrimento da saúde de seu próprio povo e de suas próprias economias.

A África tem potencial para reescrever as regras internacionais sobre a cannabis, e impactar as estruturas legislativas em todo o mundo, se embarcar em uma campanha agressiva para se tornar líder de mercado na produção de cannabis para uso adulto de alta qualidade.

O pesquisador James Maposa diz que o problema com a liderança africana é que as decisões ainda são baseadas na ideologia e não na realidade.

“Na África Austral, a legalização da cannabis ocupou o centro das atenções ultimamente, com países como Lesoto, Suazilândia, Zâmbia, África do Sul e Zimbábue e Lesoto legalizando o cultivo e exportação de cannabis para fins medicinais. Alguns o fizeram partindo da premissa de que a cannabis é o novo ‘ouro verde’ que permitirá a seus países aumentar as receitas de exportação e recuperar parte da receita perdida com a queda nas exportações de commodities agrícolas como o tabaco.

Mas a realidade conta outra história. A maior parte da cannabis cultivada no continente é consumida de forma recreativa, com cerca de 90% comercializada no mercado ilícito, sendo os principais beneficiários os intermediários (com base no risco). Cultivadores e processadores do produto obtêm o menor valor da indústria.”

Leia mais: Marrocos deve legalizar a produção de cannabis para uso medicinal

Relatório da Prohibition Partners sobre a Cannabis na África (2019)

Embora amplamente cultivada em todo o continente (na verdade, estima-se que a África produza pelo menos 38.000 toneladas de cannabis por ano), a cannabis é ilegal na maioria dos países africanos. Altas taxas de desemprego e um declínio global na demanda por safras de tabaco afetaram fortemente essas economias. No entanto, a região tem uma vasta experiência no cultivo de cannabis; apesar de sua ilegalidade, muitos trabalhadores agrícolas se voltaram para o cultivo de cannabis como a única maneira de ganhar dinheiro suficiente para suprir as necessidades básicas de suas famílias.

A demanda internacional oferece uma grande oportunidade para desbloquear o valor potencial da cannabis da África, que pode valer até US$ 7,1 bilhões anuais até 2023 — a maior parte do qual virá do setor de produção.

Com terras acessíveis, mão de obra de baixo custo e uma força de trabalho agrícola experiente, a África oferece uma enorme oportunidade para startups locais e empresas estrangeiras que desejam se expandir. No entanto, um sistema de saúde inadequado significa que, mesmo que a cannabis medicinal fosse legalizada em todo o continente, o acesso aos produtos seria limitado.

Incerteza sobre o acesso à cannabis africana

As empresas e empreendedores que buscam investir na indústria da cannabis na África enfrentam outros obstáculos estruturais. A região tem uma taxa extremamente alta de HIV/Aids (estima-se que mais de um quinto de todos os adultos sofrem da condição de imunodeficiência). Embora haja evidências que sugerem que a cannabis medicinal pode ajudar no tratamento do vírus, a cannabis pode não se apresentar como um tratamento prioritário.

Além disso, uma forte dependência de financiamento de saúde apoiado por doadores provavelmente limitará o acesso dos pacientes à cannabis no curto prazo. Por exemplo, o UNICEF relata que o setor de saúde do Malaui é 80% financiado por doadores estrangeiros, que podem escolher priorizar vacinações e outros tratamentos preventivos antes de mudar sua atenção para os suprimentos de cannabis medicinal.

Caso a legislação mude, as ONGs, instituições de caridade e outros doadores que fornecem uma proporção significativa dos suprimentos de saúde da região serão um parceiro essencial no acesso a produtos de cannabis medicinal legal devido à inacessibilidade dos serviços de saúde.

Altas taxas de consumo de cannabis

A oferta continuará sendo um problema no curto prazo, mas a demanda na região está disparando. As taxas anuais de prevalência do uso de cannabis na África (13,2%) cimentam a região como tendo uma das taxas de consumo mais altas do mundo. Na verdade, a África abriga cinco dos 30 principais países do mundo em prevalência de cannabis entre as populações adultas com Nigéria (nº 3), Zâmbia (nº 10), Madagascar (nº 14), Egito (nº 25) e Serra Leoa (nº 30) entrando na tabela de classificação.

Com mais de 76 milhões de usuários de cannabis no mercado ilícito, a África tem uma enorme base de consumidores em potencial, mas os preços devem permanecer baixos em toda a região.

Priorizando as necessidades locais

A cannabis continua sendo uma proposta atraente para empresas internacionais que buscam expandir sua presença em uma região onde a terra e a mão de obra são de baixo custo. Por causa da economia pobre, condição enfrentada por muitos países africanos, qualquer legalização da cannabis na região terá o dever de salvaguardar os interesses locais. A este respeito, o Zimbábue pode tornar-se um modelo regional, uma vez que os pedidos de licença só podem vir daqueles que podem provar a cidadania ou residência.

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#PraCegoVer: fotografia, em P&B, que mostra a cola de uma planta de maconha na diagonal, vinda do canto inferior esquerdo. Foto: Jeff W | Unsplash.

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