Como funcionam as proteções de propriedade intelectual para cultivares de Cannabis nos EUA

Fotografia em plano fechado do top bud de um pé de maconha, com pistilos brancos e folhas verde-escuro serrilhadas, na parte esquerda da imagem, e, ao fundo, desfocado, luzes amarelas em efeitos bokeh. Foto: THCamera Cannabis Art. outubro abril novembro

A lei está do lado dos cultivadores de cannabis nos EUA? Confira, a seguir, uma visão geral de cada uma das opções de proteções de propriedade intelectual disponíveis no país para cultivares da planta. As informações são da High Times e a tradução pela Smoke Buddies

Os cultivadores nos Estados Unidos produzem novas cultivares de Cannabis desde os anos 60, buscando combinar ou aprimorar características da cultivar, como rendimento, sabor, aroma, potência e efeitos neurológicos/fisiológicos. Ambos, legalização federal do cânhamo (ou seja, menos de 0,3% THC) e o aumento da legalização estadual da maconha, trouxeram oportunidades financeiras consideráveis para as empresas que desenvolvem comercialmente cultivares desejáveis. Porém, o desenvolvimento, refinamento e estabilização das cultivares de Cannabis requerem investimentos substanciais de tempo e dinheiro. No entanto, as opções para proteger esses investimentos por meio de salvaguardas de propriedade intelectual (PI) permanecem limitadas para as cultivares de maconha.

As proteções PI relevantes para as cultivares de Cannabis incluem patentes de plantas, certificados de proteção de variedades de plantas e patentes de utilidade. Abaixo, fornecemos uma visão geral de cada um; mas, antes de aprofundar, observamos que a necessidade de depósitos de sementes para obter determinadas proteções de PI pode representar um obstáculo intransponível. Os depositários dos Estados Unidos não receberão sementes ou tecidos derivados de cultivares de maconha (ou seja , maiores ou iguais a 0,3% de THC). Os inovadores do setor ficariam bem servidos considerando sua estratégia de PI antes que a legalização federal da maconha remova esses impedimentos.

Patentes de plantas

As patentes de plantas protegem qualquer nova e distinta variedade de planta que tenha sido reproduzida assexuadamente. Diferentemente da lei de marcas registradas, a lei de patentes não possui requisitos de uso legal. Consequentemente, as patentes de plantas podem abranger tanto a maconha quanto o cânhamo. Tudo o que é necessário é que a cultivar seja:

  1. Novidade — o requerente deve ser o primeiro a descobrir a cultivar ou raça e selecioná-la;
  2. Distinta — difere das cultivares relacionadas conhecidas por pelo menos uma característica;
  3. Uniforme — as características da cultivar devem ser consistentes de uma planta para outra; e
  4. Estável — as características da cultivar são fixadas de geração em geração.

A reprodução assexuada (isto é , clonagem) satisfaz os requisitos de uniformidade e estabilidade. As patentes da planta permitem que o detentor “exclua outras pessoas da reprodução assexuada da planta e do uso, oferta para venda ou venda da planta reproduzida, ou de qualquer uma de suas partes, nos Estados Unidos, ou da importação da planta assim reproduzida ou qualquer parte dela nos Estados Unidos ”.

A vantagem das patentes de plantas é que elas são relativamente baratas e fáceis de obter; além disso, as patentes de plantas não requerem depósitos de sementes. A desvantagem, no entanto, é que, como as patentes de plantas cobrem apenas plantas que foram reproduzidas de maneira assexuada, provavelmente será necessário um detentor de uma patente de planta de Cannabis para provar que um suposto infrator usou um clone da cultivar patenteada. Assim, o valor das patentes de plantas depende da necessidade de possíveis infratores em usar um clone da cultivar patenteada. Consequentemente, as produções proporcionadas pelas patentes de plantas são bastante limitadas quando comparadas às duas formas de proteção a seguir.

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Proteção de Variedades Vegetais (PVP)

Os certificados de proteção de variedades vegetais (PVP) geralmente oferecem proteções mais amplas do que as patentes de plantas, porque protegem cultivares reproduzidas sexualmente e assexuadamente. Como nas patentes de plantas, a cultivar deve ser nova, distinta, uniforme e estável. Os certificados de PVP permitem que o titular exclua outros de várias atividades, incluindo venda, importação ou exportação da cultivar ou uso da cultivar para fins de reprodução; busque no Google por “7 U.S.C. § 2541” para a lista.

A vantagem dos certificados PVP é que eles cobrem plantas reproduzidas sexualmente. A desvantagem é que o requerente deve depositar pelo menos 3.000 sementes, o que basicamente impede as patentes de cultivares de maconha. O prazo de proteção dos certificados PVP dura vinte (20) anos (vinte e cinco para uma árvore ou videira). Os depósitos de sementes não ficam disponíveis ao público até o vencimento. No entanto, os certificados de PVP estão sujeitos a uma “isenção de pesquisa” que permitiria a uma pessoa com acesso à sua cultivar protegida usá-la em um programa de melhoramento para desenvolver outras cultivares para fins não comerciais.

Patentes de utilidade

As patentes de utilidade oferecem a proteção mais abrangente. A maioria dos pedidos de patentes de utilidade para Cannabis são direcionados a métodos de extração, formulações de produtos e usos médicos. No entanto, as patentes de utilidade podem ser extremamente úteis para proteger uma planta e suas partes, incluindo desde métodos de melhoramento até modificações genéticas (tanto plantas híbridas criadas tradicionalmente quanto plantas transgênicas produzidas em laboratório). A proteção de patente de utilidade requer que a invenção seja:

  1. Útil — o objeto deve ter um propósito útil;
  2. Novidade e não óbvio — não existia antes de ser criado e selecionado e não era uma combinação óbvia de cultivares anteriores;
  3. Descrita e habilitada adequadamente — divulgação suficiente no pedido para permitir que outro cultivador faça e use a cultivar reivindicada; e
  4. Não seja um produto da natureza — a invenção de envolver atividade humana que transforme o objeto de seu estado natural.

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Embora as patentes de utilidade estejam frequentemente associadas a altos custos e complexidade, esses fatores podem ser controlados por meio de uma abordagem focada. Por exemplo, as plantas transgênicas podem ser adequadamente descritas e habilitadas descrevendo o método de produção da planta transgênica ou descrevendo o gene responsável pelo fenótipo reivindicado por meio, por exemplo, do depósito da sequência do gene de interesse. Satisfazer os requisitos de descrição e habilitação para cultivares cultivadas tradicionalmente pode ser difícil, e tradicionalmente é realizado por meio de um depósito de sementes ou tecidos.

Desenvolvendo uma estratégia de proteção de PI para o seu cultivar de cannabis

Antes de buscar proteções de patente ou PVP, é necessário fazer uma pergunta inicial: a cultivar foi comercializada, oferecida para venda ou divulgada publicamente mais de um ano antes da data do depósito. Nesse caso, um pedido de patente ou certificado PVP pode não ser bem-sucedido.

Se a divulgação prévia não for um problema, avalie as considerações práticas associadas a cada tipo de proteção da cultivar, considerando (1) onde você está no processo de melhoramento e (2) o que sua empresa deseja alcançar. Uma cultivar exibindo um fenótipo desejável que ainda precisa ser estabilizado para produção de sementes pode ser um candidato ideal para uma patente de planta, principalmente se você planeja manter essa cultivar para clonagem. Se você puder superar o requisito de depósito, o PVP poderá provar ser a proteção preferida para cultivares de plantas propagadas por sementes. Se sua cultivar possui características específicas obtidas por meio de extensivo desenvolvimento e agregação em um genótipo, uma patente de utilidade pública pode aliviar as preocupações de “isenção de pesquisa” do PVP, assumindo que você possa superar os problemas atuais de depósito de maconha.

Uma opção final que permite que você ponha em risco sua reivindicação é registrar um pedido de patente provisória para sua cultivar. Um pedido provisório fornece ao solicitante até um ano para converter o pedido provisório em um pedido de patente de utilidade. Com isso, você ganha tempo para determinar se realmente deseja pular os bastidores necessários para proteger totalmente sua cultivar, enquanto permite marcar legitimamente as sementes e/ou clones como pendentes de patente.

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#PraCegoVer: em destaque, fotografia em plano fechado da inflorescência apical de um pé de maconha, com pistilos brancos e folhas verde-escuro serrilhadas, na parte esquerda da imagem, e, ao fundo, desfocado, luzes amarelas em efeitos bokeh. Foto: THCamera Photography / Smoke Buddies.

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