O mais antigo prisioneiro da guerra à maconha é libertado nos EUA após 32 anos

Duas fotografias de Richard DeLisi, um retrato da época em que foi preso e uma foto atual, onde aparece da cintura pra cima próximo à pintura de uma grade aberta. Créditos: Penitenciária do Condado de Polk / Last Prisoner Project.

Richard DeLisi, agora com 71 anos, saiu esta semana de um centro correcional em Palm Beach, após uma condenação por tráfico de maconha e mais de três décadas na prisão. As informações são do The Guardian e a tradução pelo historiador Henrique Oliveira*

Um homem que se acredita ser o preso mais antigo por acusações de tráfico não violento de maconha foi libertado de uma prisão da Flórida, e vai passar as férias com a família pela primeira vez em 32 anos. Richard DeLisi saiu esta semana de um centro correcional no condado de Palm Beach “grato a todos os que lá estiveram” e expressando apreço pelos apoiadores e defensores da reforma da justiça penal que dizem que a libertação do homem, agora com 71 anos de idade, já devia ter ocorrido há muito tempo.

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“Foi tão injusto o que eles me fizeram”, disse DeLisi ao jornal Ledger da Flórida. “Só espero poder ajudar outras pessoas que se encontram na mesma situação”.

Juntamente com o seu irmão mais velho, DeLisi foi condenado a uma pena de prisão de 90 anos em 1989 após ter sido condenado por tráfico de maconha da Colômbia, bem como por conspiração e acusações de extorsão. (Os irmãos foram presos em 1988 e condenados e sentenciados no ano seguinte.)

Ambos os irmãos receberam três condenações consecutivas de 30 anos, que ultrapassaram largamente as diretrizes judiciais para as sentenças recomendadas. Peritos em justiça criminal apontaram a sentença como parte da “guerra contra as drogas”, que viu as taxas de encarceramento aumentarem acentuadamente para delinquentes de baixo nível nos anos 80 e 90.

Enquanto o seu irmão acabou por recorrer e foi libertado da prisão em 2013, o recurso de DeLisi foi rejeitado. Ele saiu da prisão esta semana, antes de uma libertação prevista para junho de 2022. Numa declaração, DeLisi disse que “é espantosamente maravilhoso saber que estarei em casa com a família e entes queridos muito em breve”. Esses membros da família não incluirão a sua esposa, pais e um filho, no entanto. Todos eles morreram no decorrer dos 32 anos desde a sentença de DeLisi.

“Perdi tantos momentos importantes”, disse ele, notando que estava “emocionado por este capítulo sombrio da vida ter finalmente terminado” e que agora pode reunir-se com os seus dois filhos sobreviventes e cinco netos.

O Projeto Último Prisioneiro, que defendeu a sua libertação, é um grupo sem fins lucrativos que trabalha por reformas na justiça penal — particularmente para pessoas que cumprem longas penas por crimes não violentos, relacionados à maconha.

Dias antes, a Câmara dos Representantes dos EUA votou a favor da descriminalização da maconha em nível nacional para “combater as injustiças devastadoras causadas pela guerra contra a droga”. Os estudiosos não esperam que a lei seja aprovada pelo atual Senado controlado pelos Republicanos.

No entanto, o momento pode mudar com uma nova administração de Joe Biden que deixou um pouco antes de apoiar a descriminalização federal ao mesmo tempo em que se compromete a combater as desigualdades raciais e econômicas criadas pela sua criminalização.

Quase uma em cada cinco pessoas nos EUA está encarcerada por crimes relacionados com a maconha, de acordo com a Iniciativa de Política Prisional. Os EUA mantêm a maior taxa de encarceramento do mundo. Embora os americanos tenham cada vez mais aprovado a legalização da maconha, antigos usuários e traficantes permanecem encarcerados, alguns durante décadas.

DeLisi disse à Associated Press que quer “aproveitar ao máximo cada pedaço do seu tempo” passado atrás das grades e lutar pela libertação de reclusos como ele. “O sistema precisa mudar”, disse ele, jurando “dar o seu melhor para ser um ativista”.

*Henrique Oliveira é historiador e militante antirracista contra a proibição das drogas.

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#PraCegoVer: a imagem de capa é formada por duas fotografias de Richard DeLisi, um retrato da época em que foi preso e uma foto atual, onde aparece da cintura pra cima próximo à pintura de uma grade aberta. Créditos: Penitenciária do Condado de Polk / Last Prisoner Project.

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