Montana (EUA) se prepara para lançar em 1º de janeiro seu mercado de cannabis para uso adulto
Relatórios da indústria preveem que as vendas de maconha para uso social no estado chegarão a US$ 90 milhões em 2022 — autoridades do setor estão preocupadas que a capacidade de cultivo e processamento existente possa ser insuficiente para atender à demanda. As informações foram traduzidas pela Smoke Buddies do MJBizDaily
Os negócios de cannabis em Montana (EUA) estão se preparando para o lançamento agendado para 1º de janeiro do mais novo programa de uso adulto do país, com grandes mudanças na forma como as empresas operam e preocupações sobre a escassez em um mercado projetado para chegar a US$ 300 milhões em vendas anuais até 2025.
O estado tem uma população de apenas 1,1 milhão, mas espera-se que uma demanda substancial venha dos turistas. Em 2020, 11,1 milhões de pessoas visitaram o estado, de acordo com um estudo da Universidade de Montana.
O MJBizFactbook projeta que as vendas de maconha para uso adulto chegarão a US$ 90 milhões em 2022 e US$ 325 milhões em 2025.
No curto prazo, no entanto, algumas autoridades da indústria estão preocupadas que a capacidade de cultivo e processamento existente possa ser insuficiente para atender à demanda de uso adulto.
É um problema que tem atormentado outros mercados estadualmente legais à medida que eles decolaram.
“A indústria só foi capaz de se expandir cerca de 30%” até agora, embora precise aumentar a capacidade multiplamente, disse Pepper Petersen, um defensor da legalização que agora é CEO da Montana Cannabis Guild, uma organização do setor.
“Estou lutando para ver se haverá flores suficientes para atender à demanda dos residentes, muito menos para os turistas”, disse Petersen.
Autoridades da indústria disseram que comestíveis e vaporizadores, especialmente, podem ser escassos para os turistas.
Outros, porém, alertam que é muito cedo para prever se haverá escassez.
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Mudança estrutural
A mudança de negócios mais significativa é a transição de um modelo integrado verticalmente para um sistema horizontal.
As empresas poderão ser apenas cultivadoras, processadoras ou varejistas, se assim desejarem.
As empresas também poderão comprar produtos no mercado de atacado, em vez de apenas vender o que cultivam e fabricam.
Alguns operadores de cannabis medicinal existentes já estão mudando seu modelo de negócios, enquanto grupos e empresários de cannabis estão construindo plataformas de comércio atacadista on-line para apoiar e tirar proveito da mudança.
Aqui está um resumo da legislação de uso adulto, que os defensores reclamam ser uma versão “diluída” do que os eleitores aprovaram em novembro de 2020:
- Um limite de potência de THC em flores de 35%.
- Um limite para comestíveis de 100 miligramas por pacote.
- Um imposto de 20% sobre as vendas de produtos, com um imposto local opcional de 3%.
- Um atraso no início do uso adulto de 1º de outubro de 2021 para 1º de janeiro de 2022.
Petersen disse que apoia o limite dos comestíveis.
“Eu queria ter certeza de manter um controle bem apertado sobre os comestíveis”, disse ele, “por que esse parece ser o lugar onde a maioria dos problemas ocorrem, porque a ingestão (efeitos) é atrasada”.
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Os negócios existentes de maconha medicinal terão uma vantagem de 18 meses para vender produtos de cannabis para uso adulto antes que novos participantes possam se qualificar.
Na superfície, há muitos negócios de maconha medicinal: 437 dispensários licenciados, 392 cultivadores e 208 processadores, de acordo com o relatório de mercado de setembro do estado.
Mas muitos são operadores individuais que cultivam para a família ou amigos ou que estão licenciados para cultivar apenas até 90 metros quadrados, de acordo com autoridades do setor.
Cerca de metade dos condados de Montana optou por sair do uso adulto, mas aqueles que optaram por entrar constituem a maioria da população do estado e licenciados de maconha medicinal.
O estado designou os condados que optaram como condados “verdes” e aqueles que optaram por sair como “condados vermelhos”.
A Divisão de Controle de Cannabis de Montana, que está subordinada ao Departamento de Receita do estado, recentemente enviou cartas aos licenciados existentes notificando-os se eles estão em um condado verde e são capazes de iniciar as vendas para uso adulto em 1º de janeiro.
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Montana tinha 54.875 pacientes registrados de maconha medicinal em setembro, de acordo com dados estaduais. Como outros estados com uso adulto, espera-se que as vendas de maconha medicinal se estabilizem, se não diminuam.
“Não acho que veremos um colapso no sistema, mas acho que veremos uma redução de usuários de até 30%”, disse Petersen.
Kate Chowela, diretora de assuntos governamentais da Associação da Indústria de Cannabis de Montana, outro grupo da indústria, tem uma visão diferente do que pode acontecer com as vendas adultas.
Chowela observou que as empresas têm algum “tempo de alavancagem” entre agora e a temporada de turismo.
“Todo tipo de coisa pode acontecer”, disse ela.
“Não acho que teremos problemas imediatos, mas é possível que com a temporada de turismo haja uma escassez. Mas eu simplesmente não sei como podemos prever isso.”
Por exemplo, ela disse, há uma exceção que permite que os cultivadores de maconha medicinal na categoria 1 de 90 metros quadrados aumentem a capacidade para 460 metros quadrados a partir de 1º de janeiro. A maioria das licenças está nessa categoria, disse ela.
Por outro lado, as empresas enfrentam restrições adicionais. Por exemplo, qualquer licenciado que produza mais de 15 libras (6 kg) de concentrado deve pagar um adicional de US$ 1.000 por libra, de acordo com os regulamentos revisados mais recentes.
“Isso adiciona um custo significativo à produção de concentrado, o que pode afetar esse mercado”, disse Chowela.
Mas ela também observou que as regras podem ser modificadas.
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Finalizando regras
Na verdade, Montana tem se esforçado para finalizar as regras para o mercado adulto.
Esperava-se que essas regras finais fossem concluídas até 1º de outubro.
Mudanças significativas estão ocorrendo nas regulamentações de embalagem e rotulagem, disse Chowela.
Ela entende que as empresas terão um período de carência antes de terem que atender a esses novos requisitos.
Talvez a maior mudança nos negócios seja que Montana não exigirá mais que as empresas operem sob um modelo de negócios verticalmente integrado.
Marc Lax, CEO da Spark1, uma das maiores operadoras de cannabis medicinal do estado, já mudou seu modelo de negócios em resposta ao foco no atacado.
“Recentemente fechamos três dos quatro locais de varejo”, disse Lax, observando que o dispensário de Missoula permanecerá aberto. “Todos eles foram para diferentes fornecedores existentes que mantiveram os funcionários.”
A decisão “faz sentido financeiro e nos dá a oportunidade de ser um fornecedor de atacado”, acrescentou.
“Somos uma marca bem reconhecida, mais conhecida por nossas flores de alta qualidade”, e a empresa quer tirar mais proveito disso, disse Lax.
Ele disse que a Spark1 está em processo de atingir o limite máximo de sua licença de nível superior de 4.600 metros quadrados, mas esse processo levará de 12 a 18 meses.
Como Petersen, Lax disse acreditar que o mercado de maconha de Montana sofrerá escassez.
“Acho que vai demorar de 18 a 24 meses para se ajustar à demanda”, com base nas projeções de que a demanda exigirá que “todos nós aumentemos cerca de três vezes”.
Petersen disse que os tamanhos das cestas estão aumentando à medida que alguns consumidores de cannabis medicinal estão acumulando em antecipação a uma possível escassez no próximo ano.
Lax está vendo um pouco disso no dispensário de Missoula do Spark1. “Há um pouco mais de pânico nas compras”, disse ele.
Chowela disse que tem havido muitas fusões e aquisições, em parte por causa da mudança de uma estrutura vertical para horizontal.
Algumas empresas estão comprando licenças de cultivo de nível 1 que permitem que a capacidade seja aumentada para 460 metros quadrados, disse ela.
Outras estão abandonando seus negócios de fabricação de concentrados por causa dos altos custos.
“Ainda é empreendedor, mas todos os mercados se movem em direção à consolidação”, disse Chowela, “e isso provavelmente continuará.
Há grandes mudanças. Estamos pegando um sistema vertical e o transformando em um sistema de atacado.
Veremos surgirem modelos de negócios não previstos pela lei que foi aprovada.”
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