À medida que o ano sabático se aproxima em Israel, a cannabis é um assunto que floresce
Shmita, a suspensão divinamente ordenada do trabalho agrícola na Terra Santa a cada sete anos, começa novamente em setembro. O que isso significa para os usuários religiosos de maconha cultivada localmente? Entenda como os consumidores da planta podem ser afetados pelas leis sabáticas na reportagem do The Times of Israel
Enquanto muitos israelenses se preparam para “descansar a terra” durante o próximo ano sabático, conforme ordenado no Livro do Êxodo, um debate foi aceso entre as autoridades rabínicas sobre se a cannabis cultivada em Israel estará sujeita a um conjunto complexo de diretrizes. Os judeus religiosos terão permissão para se beneficiar da planta de alguma forma enquanto observam as leis bíblicas de shmita que foram estabelecidas do alto?
O debate decorre do mandamento bíblico de que os residentes da Terra Santa observam ciclos de sete anos que culminam em um Jubileu a cada 50 anos, com leis específicas ditando questões como perdão de empréstimos e devolução de títulos de propriedade. A maioria das leis, no entanto, trata da agricultura e inclui restrições ao plantio, cultivo, colheita ou mesmo reivindicação de propriedade de safras que crescem em seu próprio campo.
Essas leis bíblicas entrarão em vigor novamente ao pôr-do-sol de 6 de setembro, quando os judeus dão as boas-vindas ao novo ano hebraico de 5782. Como elas impactam os quase 95.000 destinatários israelenses de cannabis medicinal, bem como o número desconhecido de usuários recreativos, depende de uma série de fatores — incluindo onde, quando e como a cannabis foi cultivada, se a lei judaica classifica a cannabis como um alimento e se a safra foi cultivada para uso medicinal.
O paciente israelense médio consumiu 35 gramas de maconha por mês — ou 420 gramas por ano — em 2020, de acordo com a Associação Israelense de Cannabis Medicinal (IMCA), que opera sob a égide do Ministério da Saúde de Israel.
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Israel era o maior importador de cannabis medicinal em todo o mundo em julho de 2020, mas projeta-se que os 4.000 kg (8.818 libras) de maconha cultivada no exterior, que não estariam sujeitos às leis bíblicas sabáticas, representam menos de 10% da cannabis israelense para queimar em 2021. A IMCA relata que os israelenses usaram 3.455 kg (7.617 libras) de cannabis apenas em maio de 2021.
E embora a produção cultivada e colhida em Israel antes do ano sabático possa ser usada sem preocupação, é improvável que os produtores armazenem cannabis suficiente para durar 12 meses.
De acordo com Saul Kaye, o religioso CEO das iniciativas israelenses de maconha medicinal CannaTech e iCan, o ciclo de crescimento de uma planta de cannabis de grau medicinal é de nove a 15 semanas, do plantio à colheita. Isso significa que provavelmente ocorrerão vários ciclos de plantio ao longo do ano sabático de 5.782.
Kaye disse ao The Times of Israel que a conexão entre a cannabis medicinal e o sétimo ano sabático assumiu uma urgência adicional nos últimos anos.
“No último ciclo de shmita [em 2014-2015] foi a primeira vez que alguém realmente pensou nisso, porque havia uma certa massa de pacientes”, diz Kaye. “Provavelmente tínhamos então 18.000 ou 20.000 pacientes em Israel, então, obviamente, alguém estava se perguntando em algum lugar.”
O uso de maconha medicinal é legal em Israel desde os anos 1990 para pacientes que sofrem de doenças graves, mas a última década viu um aumento exponencial no número de destinatários à medida que a droga ganhou amplo apoio político e público. Israel se tornou uma pioneira global no cultivo e pesquisa de cannabis medicinal, enquanto os médicos passaram a prescrever cannabis para ajudar em uma série de condições físicas, mentais e emocionais, incluindo TEPT, condições gastrointestinais, cuidados paliativos de fim de vida, dor crônica e epilepsia.
#PraTodosVerem: fotografia de Yuval Landschaft, diretor da IMCA, falando à frente de telões onde se vê os logos de empresas de cannabis e a fórmula química do THC, em tons de azul. Imagem: Youtube.
“Quando falamos sobre o número de pessoas que recebem cannabis medicinal, estamos falando sobre licenças, não prescrições, uma vez que se enquadra na lei sobre drogas perigosas”, especifica o diretor da IMCA, Yuval Landschaft. “Em Israel, temos quase 100.000 pacientes recebendo cannabis de grau medicinal em farmácias com sua licença — 93.675, para ser exato. Mas isso foi há dois dias — hoje é provavelmente mais. Você pode verificar em nosso site.”
(De acordo com o site da IMCA, até o final de maio 94.830 licenças haviam sido emitidas em Israel.)
O que exatamente é a shmita, como a cannabis medicinal é cultivada em Israel e como os consumidores de cannabis podem ser afetados pelas leis sabáticas? A explicação a seguir deve ajudar a eliminar quaisquer dúvidas pela raiz.
O sétimo ano
As raízes de shmita podem ser encontradas nos mandamentos bíblicos para permitir que as terras dentro dos limites históricos da Terra de Israel fiquem em pousio por um período de 12 meses, uma vez a cada sete anos, reprimindo a realização de certas atividades agrícolas, como semear campos ou aparar vinhedos.
As leis se aplicam apenas a terras que faziam parte do antigo reino israelita, portanto, áreas como a cidade de Eilat, que são encontradas no Israel moderno, mas não estavam localizadas dentro dos limites originais, estão isentas.
A própria Bíblia proíbe atividades como plantar, podar e colher, enquanto os sábios decretaram restrições adicionais para evitar que as pessoas cometessem erros ou se beneficiassem “acidentalmente” de safras que “simplesmente brotassem por conta própria” quando ninguém estava olhando. Para dissuadir as pessoas de transgredir clandestinamente as leis e alegar que safras residuais cresciam sem serem plantadas ativamente, os rabinos emitiram um edito geral chamado s’fichin proibindo as pessoas de comer qualquer produto anual — ou seja, safras que precisam ser semeadas a cada ano — até se nenhuma lei de shmita fosse violada para facilitar seu crescimento.
Por causa do texto bíblico, os rabinos também fazem distinção entre as culturas comestíveis e as não comestíveis, sendo que as não comestíveis recebem um grau mais alto de indulgência quando surgem dúvidas.
Durante o ano shmita, os fazendeiros não podem impedir que estranhos acessem seus campos, e qualquer produto obtido por safras perenes, como árvores frutíferas, é considerado livre para qualquer pessoa pegar. De fato, antigamente era comum as pessoas vagarem por campos estranhos, colhendo e comendo o que queriam.
#PraTodosVerem: fotografia mostra romãs vermelhas crescendo em galhos, que aparecem na parte esquerda da imagem, e numa romãzeira, ao fundo. Crédito: Jessica Steinberg / Times of Israel.
A lei não foi feita para ser abusada, no entanto. Os produtos cultivados durante o shmita contêm uma santidade inerente chamada kedushat shvi’it, ou a santidade do sétimo ano, e devem ser tratados com respeito extra. Isso significa que não pode ser preparado ou usado de maneiras incomuns, transportado para fora da Terra Santa ou jogado fora arbitrariamente.
Deve-se notar que as leis mencionadas acima representam apenas algumas das muitas restrições do shmita — que adicionalmente têm uma miríade de interpretações por várias autoridades rabínicas.
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Adaptando-se aos tempos
A maioria dos sábios afirma que as leis têm o status de um mandamento divino (em vez de um mandamento rabínico) apenas quando a maioria dos judeus globais reside em Israel. Mas uma parte deles vai um passo adiante, acreditando que o sistema judiciário bíblico também deve estar em vigor para que o status divino se aplique.
Embora shmita hoje seja puramente um mandamento rabínico, é estritamente observado por muitos judeus israelenses. Com todas essas leis, pode parecer surpreendente que o Israel moderno, um país de mais de 9 milhões de habitantes, não sofra grandes faltas de alimentos a cada sete anos.
Felizmente, para cada édito rabínico, há uma lacuna rabínica para manter as coisas funcionando sem problemas. Durante a colonização judaica do pré-estado de Israel na última metade do século 19 e na primeira metade do século 20, os judeus enfrentaram uma escolha difícil: renunciar às leis de shmita ou enfrentar a fome.
As autoridades rabínicas da época sugeriram uma medida paliativa de vender temporariamente a terra para não judeus, o que muitos consideravam que contornaria as leis de shmita e permitiria o cultivo de safras. A prática continua hoje, mas muitos judeus ortodoxos questionam a validade do arranjo.
De acordo com o rabino Yosef Zvi Rimon, um renomado árbitro israelense da lei judaica e autoridade em shmita, há uma alternativa viável.
#PraTodosVerem: fotografia de Yosef Zvi Rimon, em primeiro plano, com um paletó azul-escuro e camisa branca, e várias construções que remetem a Jerusalém, ao fundo. Imagem: Youtube.
“Temos uma boa solução apresentada antes da fundação do Estado de Israel por Chazon Ish, uma das maiores autoridades da lei religiosa”, disse Rimon. “Ele apresentou a solução para o kibutz de Chafetz Chaim que você pode cultivar em uma estufa com um telhado acima dela e ter a própria planta desconectada do solo — você pode colocá-la em um vaso sem buracos ou com um prato embaixo”.
As leis de shmita se aplicam à cannabis?
De acordo com o rabino Eliezer Simcha Weisz, que faz parte do Conselho do Rabinato Chefe de Israel, é “obviamente proibido” plantar cannabis no solo ou cuidar dela durante o ano shmita. Isso ocorre por que é contra as leis de shmita plantar qualquer planta anual, independentemente de sua finalidade ou uso — até mesmo como remédio.
Apesar da proibição contundente, as leis da cannabis e do shmita são mais nebulosas do que se possa imaginar.
Por um lado, existe a lacuna do Chazon Ish, que permitiria que a cannabis fosse plantada acima do solo em estufas com a safra resultante totalmente isenta das leis de shmita.
“Normalmente, o que fazemos é colocar um plástico grosso no chão e, em seguida, o vaso em cima dele”, diz Rimon sobre as plantações em geral. “Portanto, se você tem um telhado acima, pode plantar maconha e é uma solução que atende aos requisitos mais rigorosos.”
Além disso, devido às suas propriedades medicinais, a cannabis cultivada no solo em violação às leis de shmita ainda pode ser consumida, diz Weisz, apesar da proibição mencionada de s’fichin, que normalmente tornaria tais culturas proibidas.
“A cannabis é um analgésico, sedativo e tem diferentes efeitos de alteração do humor em diferentes pessoas — mas uma pessoa totalmente saudável física e emocionalmente não a tomaria, por isso não é considerada um produto comestível”, diz Weisz.
Essa categorização permite mais margem de manobra quando se trata de implementar as leis de shmita. Por exemplo, Maimonides escreveu que a proibição de s’fichin não se aplica a itens não alimentares. Rotular a cannabis como um medicamento torna mais fácil defini-la como uma planta não comestível (as categorias não comestível e medicinal não são mutuamente exclusivas) e, portanto, o consumo de maconha cultivada em violação das leis de shmita é permitido.
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#PraTodosVerem: fotografia mostra parte de uma mesa branca onde caixas e frascos de medicamentos de cannabis aparecem junto a dois sacos transparentes contendo buds in natura e baseados, respectivamente, além das mãos de uma pessoa segurando um dos frascos, no canto superior direito. Foto: Melanie Lidman / Times of Israel.
Nem todos concordam totalmente. Embora o consenso rabínico seja que a cannabis pode certamente ser medicinal, não é necessariamente assim. De acordo com Rimon, algumas autoridades dizem que a cannabis recreativa é o mesmo que tabaco, o que muitos comparam a ingestão de alimentos devido à forma como a fumaça entra nos pulmões.
Por outro lado, Rimon diz, bancando o advogado do diabo: “Não é algo que você come. Se você comer cannabis [sozinha], é saboroso? Se não for comestível, não deve ser categorizado como alimento.”
O diretor da IMCA, Yuval Landschaft, diz que o processo de cultivo de cannabis de grau médico em Israel é extremamente de alta tecnologia. Imagem: Associação Israelense de Cannabis Medicinal.
O argumento tem implicações adicionais. As plantas comestíveis cultivadas na terra em violação às leis de shmita ainda contêm a santidade do sétimo ano, o que significa que não podem ser usadas de maneiras incomuns. Ironicamente, isso poderia significar que produtos de maconha contendo a santidade de shmita devem ser fumados e não comidos.
Quanto a quanta diligência um judeu observante deve fazer antes de comprar cannabis durante um ano sabático, “se uma pessoa está doente ou viciada em cannabis, onde é considerada uma substância de sustentação, é permitido a ela obter a cannabis em qualquer lugar, mesmo sabendo que não foi plantada de acordo com as leis de shmita”, diz Weisz. “Embora uma pessoa deva consultar as autoridades competentes para garantir que estão comprando sua cannabis legalmente”.
A grama é mais verde
“Existem duas maneiras de cultivar cannabis”, diz Kaye. “Por meio da agricultura, cultivada ao ar livre ou em estufas na terra, ou por meio da horticultura, que envolve mesas de cultivo, grows — uma agricultura ‘moderna’ mais sofisticada, digamos.”
A cannabis cultivada na agricultura certamente teria implicações na shmita, diz Kaye. Quanto à rota da horticultura, ele diz: “Está tudo em debate”.
“Geralmente em Israel, por sermos apenas um mercado médico, só cultivamos em baldes [separados do solo]”, diz Kaye, acrescentando que, se conduzido nas condições adequadas, esse método pode contornar as leis de shmita.
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“Não sei quantos cultivadores têm os baldes diretamente no chão e quantos os têm nas mesas”, diz Kaye. “Os cultivadores mais novos e modernos os têm nas mesas, os produtores mais antigos ainda os têm possivelmente no chão. E se estiver no chão, mas na verdade separado [da terra] porque está no cimento ou em outra coisa, isso é o suficiente para a shmita? Eu não vou ser o rabino nisso.”
Kaye estima que “mais de 70% dos produtores de cannabis estão cultivando completamente fora do chão, possivelmente em estufas, mas sempre em um ambiente de cultivo controlado, com abastecimento de água”.
#PraTodosVerem: fotografia mostra um grande cultivo de cannabis em estufa onde as plantas crescem sobre mesas. Foto: IMCA.
“Eles não estão molhando o solo”, diz ele. “Eles estão sempre regando um vaso que contém cannabis. E o vaso é um menino grande — 70, 80, 100 litros de solo. E os caras que cultivam completamente indoor não cultivam no solo — eles cultivam no coco. Para isso, não há absolutamente nenhuma questão de shmita”.
De acordo com Kaye, dois ou três dos cerca de 30 produtores de Israel têm operações totalmente internas.
“A bênção de Israel é o ótimo clima que nos permite fazer três, quase quatro, ciclos de crescimento por ano — não como na natureza, em campos abertos, onde a cannabis tem apenas um ciclo de crescimento por ano”, diz Landschaft da IMCA. “O método israelense de cultivo não seria chamado apenas de estufa regular. Usamos estufas muito precisas, modernas e bem construídas, que têm ambientes controlados, similares ao indoor.
#PraTodosVerem: foto mostra dois potes de vidro contendo buds de maconha e lacrados com um rótulo marrom com as escritas “Coco Buds”, “hand made chocolate”, “Pineapple Express”, entre outras, em verde e branco. Imagem: Chana Bennett.
Os tetos são bem vedados e podem ser controlados, você pode escurecer se quiser. Não em todas as fazendas — algumas ainda usam os antigos sistemas de estufa. Mas a maioria está usando essa tecnologia, e toda a indústria está indo na direção da alta tecnologia. Conseguimos medir a luminosidade, o nível de umidade do ar, todos os tipos de variáveis, mas usamos a luz do sol que entra pelo telhado. Portanto, é indoor, mas com a capacidade de usar a bênção da natureza, o sol.”
O especialista em shmita Rimon diz que de acordo com a lei judaica, se 90% dos cultivadores são conhecidos por usar métodos que contornam as leis de shmita, pode-se presumir que qualquer cannabis que ele obtiver seja confiável. No entanto, atualmente não há autoridades religiosas verificando como a cannabis medicinal de Israel está sendo cultivada.
Entre os serviços oferecidos pelo rabinato-chefe de Israel está a supervisão e certificação kosher para restaurantes ou fábricas. Durante os anos sabáticos, o rabinato também supervisiona os vários arranjos que contornam as leis de shmita e fornece supervisão para garantir que produtos rotulados como compatíveis com a shmita sejam de fato assim.
Quanto a saber se o rabinato poderia um dia expandir suas operações para incluir a supervisão do cultivo de cannabis durante a shmita, Weisz diz que “absolutamente, o rabinato pode considerar a supervisão no futuro se houver demanda suficiente — e com o número de pessoas que usam cannabis medicinal hoje, é provável que a demanda existirá”.
“Mas”, diz Weisz, “deve-se observar que, embora possamos compilar listas de medicamentos aprovados, geralmente não gostamos de colocar certificações kosher oficiais nos próprios medicamentos, porque não queremos que as pessoas pesquisem apenas medicamentos certificados quando sua saúde está em jogo”.
A explicação de Landschaft sobre o processo de cultivo pode deixar os consumidores de cannabis religiosamente praticantes preocupados com as leis da shmita tranquilos.
“A cannabis de grau medicinal não pode ser cultivada na terra, ela precisa ser cultivada em mesas acima do solo”, diz ele. “Além disso, isso coloca as plantas a uma altura muito conveniente para as pessoas que trabalham lá — elas não precisam se inclinar o tempo todo.”
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#PraTodosVerem: imagem em destaque é composta por três fotos, uma de três rabinos observando um punhado de folhas de maconha que um deles segura, e as outras duas de cultivos internos de cannabis em escala industrial. Imagens: YouTube / IMCA.
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