EUA: Covid-19 gera esforços para sindicalização de trabalhadores do varejo de cannabis

Foto em vista superior que mostra buds secos de cannabis dispostos sobre uma superfície lisa de cor salmão, com luz indireta que incide do lado superior direito da imagem, sombreando cada bud. Imagem: THCamera Photo. Legalização empresas

O surto de coronavírus desencadeou movimentos de trabalhadores de varejo de maconha para a sindicalização nos estados de Illinois e Massachusetts, nos EUA. As informações são do Marijuana Business Daily, traduzidas pela Smoke Buddies

A crise da COVID-19 acelerou os esforços de sindicalização em várias lojas e dispensários de maconha em Illinois e Massachusetts (EUA) que, se bem-sucedidos, poderiam resultar em milhares de dólares em custos adicionais de pessoal para os proprietários de estabelecimentos que operam nestes estados.

As preocupações com segurança estão entre as questões que estimulam os esforços de sindicalização, além de remuneração, benefícios, plano de carreira, reconhecimento e voz no futuro de uma empresa.

Impulsos sindicais bem-sucedidos podem significar que as empresas de maconha envolvidas podem acabar pagando significativamente mais por funcionário em salários e benefícios mais altos, segundo especialistas do setor.
Mas as empresas também podem se beneficiar economicamente, por meio de maior lealdade e retenção de funcionários e serviço ao cliente altamente motivado.

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Os sindicatos, especialmente o Sindicato dos Trabalhadores Comerciais e Alimentares dos EUA (UFCW), realizaram atividades de organização na indústria emergente de cannabis nos últimos anos, mas com apenas um sucesso modesto. Os esforços intensificados de sindicalização em cannabis parecem paralelo a atividades similares de sindicatos e trabalhadores da linha de frente em todo o país americano em meio à pandemia.

Papel da COVID-19 nos esforços de sindicalização

Oficiais do sindicato dizem que as frustrações se acumularam por um tempo e atingiram um ponto crítico durante o surto de coronavírus entre os funcionários do varejo de maconha.

“Não foi até que essa crise nos atingiu que esses trabalhadores perceberam que nada mudou e nunca vai mudar, então temos que fazer algo a respeito“, disse Moises Zavala, diretor organizador do UFCW 881, em Illinois.

As empresas de cannabis sustentam que fornecem salários e benefícios competitivos e criaram novas medidas de saúde e segurança para proteger os trabalhadores durante a pandemia de coronavírus.

Linda Marsicano, vice-presidente de comunicações corporativas da Green Thumb Industries, com sede em Illinois, que está organizando atividades em um de seus dispensários na área de Chicago, disse que respeita os direitos trabalhistas de seus funcionários.

Mas a empresa também observou que está tornando a saúde e a segurança de seus funcionários e pacientes/clientes uma prioridade.

“Em conexão com a COVID-19, alteramos nosso modelo de entrega, quando permitido, e revisamos nossos horários de pessoal e limpeza”, escreveu Marsicano em um e-mail ao Marijuana Business Daily. “Implementamos medidas de distanciamento social e outros procedimentos operacionais focados em saúde e segurança, incluindo o fornecimento de equipamentos de proteção individual, para alinhar-nos aos requisitos e recomendações federais, estaduais e locais da COVID-19”.

O MJBizDaily identificou pelo menos cinco petições apresentadas pela UFCW em abril com o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas para representar trabalhadores de lojas de maconha em Illinois e Massachusetts.

Onde a sindicalização está ganhando força

Os estabelecimentos e proprietários identificados nos registros são:

  • Cresco Sunnyside, Lakeview, Illinois.
  • Curaleaf, Hanover, Massachusetts.
  • MedMen Enterprises, Evanston, Illinois.
  • Nature’s Care (Acreage Holdings), Rolling Meadows, Illinois.
  • 3C Compassionate Care Center (Green Thumb), Naperville, Illinois.

A petição para uma eleição sindical na MedMen foi retirada em 27 de abril, mas Zavala, da UFCW, disse que os funcionários e o sindicato estão recebendo apoio para uma possível petição de eleições sindicais nas lojas da MedMen em Evanston e Oak Park, Illinois.

A petição para uma eleição sindical na Nature’s Care em Rolling Meadows foi retirada em 30 de abril.

No entanto, Zavala chamou de uma mudança temporária que ocorreu quando novos funcionários foram trazidos para a loja “para compensar o apoio do sindicato, gerando confusão e medo. Estamos confiantes de que os funcionários quererão registrar novamente em breve”.

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Howard Schacter, vice-presidente de comunicações da Acreage Holdings, não respondeu especificamente à reivindicação de Zavala. Mas Schacter escreveu em um e-mail para o MJBizDaily que “temos orgulho da remuneração competitiva e dos benefícios que oferecemos a nossos funcionários, bem como do ambiente de trabalho seguro que mantemos — e continuamos mantendo durante esse período incrivelmente desafiador — e acreditamos que nossos funcionários reconhecem isso também”.

Zavala disse que os funcionários de Illinois que buscam se sindicalizar reclamam há meses sobre salários baixos, mudanças de horário de última hora, segurança do trabalhador e outras questões.

“Durante muito tempo, esses trabalhadores sentiram a necessidade de melhorar essas condições”, disse ele. “Mas muitos achavam que a empresa acabaria fazendo o certo por eles e proporcionaria melhores salários e benefícios”.

Os problemas não apenas continuaram durante a pandemia, mas Zavala disse que os trabalhadores achavam que estavam sendo desrespeitados e não estavam adequadamente protegidos.

Megan Carvalho, diretora do UFCW 328, que inclui o estado de Massachusetts, indicou que o desencanto dos trabalhadores no dispensário de cannabis medicinal Curaleaf, em Hanover, Massachusetts, também vem sendo construído há algum tempo.

“Os trabalhadores estão percebendo que as grandes operações de maconha não estão 100% certas por eles“, ela disse.

Diana Nicholas, líder da equipe de inventário do dispensário, disse que chegou ao UFCW no início de dezembro de 2019, quando viu que Sira Naturals havia se tornado a primeira empresa de maconha em Massachusetts a se unir. Os esforços sindicalizados na Curaleaf tornaram-se sérios no final de março, quando o surto de coronavírus se tornou uma crise generalizada.

Nicholas creditou à Curaleaf o fornecimento de equipamentos de proteção individual, mas disse que outras questões incomodavam os funcionários, como trabalhar tantas horas como antes e receber apenas um pequeno bônus. A questão não é apenas salários e benefícios, ela disse, mas funcionários pedindo para serem reconhecidos e incluídos nas decisões sobre o crescimento e o futuro da empresa.

“Muitos de nós também somos pacientes. Sentimos que nosso conhecimento é muito poderoso”, acrescentou Nicholas.

Mas o trabalho, ela disse, pode ser emocionalmente desgastante.

“Gosto de trabalhar com a Curaleaf e gosto de ajudar os pacientes; é apenas uma questão de reconhecer que somos essenciais”, disse Nicholas.

A Curaleaf não respondeu ao comentário.

Em Illinois, o UFCW destacou especialmente a Cresco Labs, que opera em vários estados, com sede em Chicago.

Um folheto do sindicato alega que a Cresco Sunnyside em Lakeview, um subúrbio de Chicago, tem demorado a oferecer proteção durante a pandemia de coronavírus, mudando constantemente os horários e que vem pagando baixos salários.

Jason Erkes, porta-voz da Cresco, contestou essas alegações.

“Imediatamente implementamos protocolos adicionais de saúde e segurança em torno da COVID-19, incluindo aumento do saneamento, distanciamento social regulamentado, força de trabalho reduzida no local, EPI (luvas e máscaras) acessível, bem como um programa de remuneração essencial para todos nossos trabalhadores essenciais da linha de frente”, ele escreveu em um e-mail para o MJBizDaily.

Ele disse que a empresa não divulgou números da “remuneração essencial”, mas disse que é um aumento por hora para funcionários horistas e um bônus para gerentes.

Erkes disse que a Cresco respeita os direitos de seus funcionários realizarem eleições sindicais, mas se orgulha de oferecer remuneração e benefícios competitivos. A Cresco servirá como o primeiro teste de como os esforços sindicais serão bem-sucedidos nesta era do coronavírus: as cédulas seriam enviadas pelo correio em 1º de maio, e os trabalhadores têm até 22 de maio para responder.

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#PraCegoVer: foto (de capa) em vista superior que mostra flores secas de cannabis dispostas sobre uma superfície lisa de cor salmão, com luz indireta que incide do lado superior direito da imagem, sombreando cada bud. Imagem: thcameraphoto.

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