Dobra número de estudantes que fumam maconha em cigarros eletrônicos nos EUA

Fotografia que mostra parte do rosto de um jovem, em perfil, do nariz à boca, que expele uma nuvem de vapor, entre a qual vê-se sua mão segurando um pequeno vaporizador, de corpo vermelho metálico e piteira preta, e um fundo em cor verde.

Estudo da Universidade de Michigan com mais de 40 mil alunos do ensino médio estadunidense indica aumento de pelo menos 1 milhão de usuários em um ano. Com informações da Reuters, via O Globo

Um estudo anual da Universidade de Michigan (EUA) sobre o uso de drogas nos Estados Unidos e suas tendências indicou que mais de 20% dos estudantes de ensino médio e fundamental americanos relataram ter fumado maconha por meio de cigarros eletrônicos neste ano. Os números, divulgados nesta quarta-feira, praticamente dobraram em relação a 2018.

O trabalho, financiado pelo National Institutes of Health (NIH) dos EUA, ligado ao governo federal, alarmou autoridades que investigam as doenças de pulmão fatais e misteriosas que têm sido relacionadas ao uso de cigarros eletrônicos, ou “vapers”, como são conhecidos. Nesta semana, mais quatro pessoas morreram em decorrência do problema. O número de fatalidades, agora, subiu para 52. Além disso, 2.400 pessoas foram hospitalizadas.

O fenômeno entre adolescentes já é uma realidade no Brasilcomo mostrou a ÉPOCA em novembro deste ano. A maior parte das doenças nos EUA foram registradas em pessoas que vaporizaram o THC, o componente ativo da maconha, justamente o utilizado pelos 28.346 estudantes entre os 42.531 ouvidos em 368 escolas americanas. Em 2018, dos 44.482 entrevistados, 14.857 disseram ter fumado THC em cigarros eletrônicos — ou seja, o aumento em relação ao ano passado foi de 94%.

Leia: Vape de maconha mata?

Publicado no periódico cientifico “JAMA”, o estudo, batizado de “Monitoring the Future” (Monitorando o Futuro, em português), concluiu que a maior parte dos estudantes usuários de THC em vaporizadores são concluintes (21%), em geral com 17 anos, mas a prática também é expressiva entre os alunos da série equivalente ao 1º ano do Brasil (19%) e se estende pelo 8º ano do ensino fundamental (7%), em sua maioria adolescentes de 13 anos.

Os pesquisadores afirmam que o crescimento nas três séries significam, na prática, pelo menos 1 milhão de novos usuários de THC em cigarros eletrônicos neste ano em comparação a 2018. Entre os alunos do equivalente ao 3º ano do ensino médio, o aumento foi de 7,7% em relação a 2018, a segunda maior taxa entre todas as substâncias na série histórica de 45 anos.

A maior, por sua vez, foi registrada justamente no ano passado, quando houve um aumento de 10,9% no uso de cigarros eletrônicos de nicotina, o que levou o governo americano a declarar uma epidemia nacional relacionada aos “vapers”.

“O uso de qualquer substância por meio de vaporizadores entre adolescentes cresceu dramaticamente nos últimos anos. Os vaporizadores permitem que eles contornem políticas e procedimentos adotados para prevenir o uso de drogas nessa idade”, disse Richard Miech, coordenador do estudo, por e-mail à “Reuters”.

Miech pontuou, ainda, que isso se explica em boa parte pelo fato dos cigarros eletrônicos serem muito mais fáceis de esconder pelo porte pequeno. Para Stanton Glantz, um especialista em políticas antitabagistas na Universidade da Califórnia que não estava envolvido no estudo, alerta que jovens usuários de cigarros eletrônicos de nicotina estão mais propensos a fumar maconha e cigarros normais.

— É uma espécie de Triângulo das Bermudas do abuso de substâncias. Há pesquisas embasadas demonstrando que qualquer adolescente que siga esse padrão tem mais chances de usar outros produtos — afirma Glantz.

Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional do Abuso de Drogas, considerou os números preocupantes.

— Quando você usa maconha regularmente, o risco de se tornar viciado é próximo de 50%, especialmente se você é jovem — diz Nora.

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#PraCegoVer: fotografia (em destaque) que mostra parte do rosto de um jovem, em perfil, do nariz à boca, que expele uma nuvem de vapor, entre a qual vê-se sua mão segurando um pequeno vaporizador, de corpo vermelho metálico e piteira preta, e um fundo em cor verde. Foto: Adnan Abidi | Reuters.

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