Do verdin: estados americanos querem indústria limpa e, de preferência, orgânica

Fotografia mostra detalhes de uma flor de maconha, com buds tricomados e folhas serrilhadas, em fundo neutro. Foto: Phill Whizzman. Canabinoides.

A regulamentação da cannabis vem atrelada à sustentabilidade, e estados levam em conta quesitos como qualidade do ar, uso de pesticidas e descarte de resíduos envolvidos no processo. Informações são da Bloomberg

À medida que mais estados legalizam a maconha recreativa e medicinal, eles estão confrontando a realidade de que a produção de cannabis envolve o uso de enormes quantidades de pesticidas, energia e água, gerando toneladas de resíduos de plantas e embalagens.

O resultado é uma colcha de retalhos de regulamentações de ar, água, pesticidas e resíduos para a indústria em dezenas de estados, mesmo que a substância permaneça ilegal no nível federal.

Estados como o Michigan, onde a Agência Reguladora de Maconha começará a aceitar licenças comerciais em novembro, adotaram regras sobre questões como efluentes industriais, recursos hídricos e gerenciamento de terras para os produtores de maconha. Illinois, que legalizou a maconha recreativa neste ano, levará em conta o planejamento ambiental – incluindo os esforços de conservação e eficiência – em sua classificação de aplicações em centros de cultivo.

O Colorado está aprimorando alguns elementos de suas regulamentações ambientais e de sustentabilidade da maconha depois de se tornar o primeiro estado a permitir o uso recreativo de maconha em 2014.

E o Novo México, onde a descriminalização entrou em vigor em 1º de julho, acaba de lançar uma comissão para trabalhar com os aspectos ambientais e outros aspectos da legalização da maconha recreativa antes da próxima sessão legislativa do estado. O foco do estado na questão da mudança climática e da água provavelmente estará na proposta que surgir, disse James Kenney, secretário do Departamento de Meio Ambiente.

“Nós queremos fazer com que seja a menor pegada para a produção possível”, disse Kenney.

Entre outros aspectos da indústria, o departamento regulamentaria a segurança dos alimentos produzidos comercialmente com THC – o composto psicoativo que dá aos usuários de maconha uma alta taxa.

Desperdício

Expandir ou estabelecer uma indústria de maconha levanta questões de recursos para os estados: que terra será usada para produção? De onde virá a água para cultivar a colheita? O que fazer com o lixo?

Os poluentes incluem pesticidas, fertilizantes e solventes, enquanto a produção interna de maconha pode ser intensiva em energia. O cultivo legal de cannabis usa eletricidade suficiente anualmente para atender a 92.500 lares por um ano – um número que deve crescer, segundo a empresa de análise do setor de maconha New Frontier Data. Os analistas também tentaram medir os impactos ambientais cumulativos do cultivo de cannabis ilegal e licenciado pelo Estado.

O consumo total combinado de energia no crescimento legal e ilícito em 2017 foi estimado em 4,1 milhões de megawatts / hora, aproximadamente igual à eletricidade gerada pela Hoover Dam, de acordo com o relatório de outubro de 2018 da New Frontier Data.

Acompanhamento de dados

O Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado está desenvolvendo um sistema de rastreamento de dados ambientais, incluindo resíduos produzidos pela indústria, e água e energia usados.

Em Denver, o uso de eletricidade do cultivo de cannabis e fabricação de produtos infundidos aumentou em média 36% ao ano de 2012 a 2016, de acordo com um relatório de 2018 do Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente de Denver.

A legislatura aprovou uma medida no ano passado para relaxar uma regra que exige que os cultivadores misturem resíduos de plantas de cannabis 50-50 com resíduos não relacionados à maconha. O objetivo original era impedir que as pessoas recuperassem e reutilizassem a maconha, mas isso resultou em uma “duplicação dos resíduos destinados aos aterros sanitários”, disse Kaitlin Urso, consultora ambiental do departamento de estado.

O departamento também estuda o impacto da indústria da cannabis na qualidade do ar, com resultados esperados para março de 2020. O processo de extração produz compostos orgânicos voláteis que formam ozônio ao nível do solo quando reagem com a luz do sol, criando efeitos negativos à saúde.

Uso de produtos químicos

Na Califórnia, a cannabis representa uma pequena porcentagem do uso da terra e da água, mas tem um possível impacto em pequenos riachos, entre outros assuntos, disse Van Butsic, pesquisador da Universidade da Califórnia, em Berkeley, e co-diretor da Cannabis Research. Centro. O esforço da Califórnia para legalizar a maconha foi em parte impulsionado pela necessidade de trazer produtores ilegais para o mercado regulado para lidar com o uso de água e produtos químicos.

As plantas de cannabis precisam de cerca de 6 litros de água por dia, de acordo com um relatório de 2018 da Divisão de Planejamento de Conservação de Habitats de Peixes e Vida Selvagem da Califórnia. Isso significa que os produtores da Califórnia podem desviar fontes e córregos para irrigação, interrompendo a vida selvagem, disse o relatório.

Pesquisadores de Berkeley no centro agora estão olhando para casos em que as pessoas não estão entrando no mercado legal.”Gostaríamos de saber se existem barreiras que podem ser removidas”, disse Butsic.

A proibição da maconha sob a lei federal também afeta como os estados tentam construir uma indústria regulada.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA não avaliou o uso de pesticidas relacionado à cultura. Estados como Nevada são obrigados a elaborar listas de pesticidas que não são proibidos com base nos riscos para a saúde humana e ambiental. O Departamento de Agricultura de Nevada não endossou ou recomendou nenhum deles, segundo a porta-voz Rebecca disse em um email.

Geórgia barrou o uso de pesticidas, a menos que seja certificada por um punhado de cultivadores licenciados, sob uma lei promulgada este ano que permite a produção e venda de óleo de cannabis com baixos níveis de THC. A Califórnia está criando um programa que reforçará os padrões orgânicos de cannabis a partir de 2021.

Os pesticidas permitidos em Washington são “praticamente impedimentos naturais de pragas“, disse Stephanie Davidsmeyer, consultora de comunicações da Junta de Bebidas Alcoólicas e Cannabis do Estado de Washington, em um e-mail. As regras em desenvolvimento irão delinear os testes obrigatórios de pesticidas e metais pesados ​​e devem ser finais até o final de 2020, disse ela.

Embalagens Plásticas Criticadas

Washington também está revisando seus requisitos de embalagem e rotulagem de produtos de maconha, disse ela. Críticos de várias regulamentações estaduais dizem que alguns dos mecanismos destinados a proteger o público resultam em excesso de embalagem, que é principalmente de uso único e plástico.

“Eles não levaram em consideração a saúde ambiental”, disse James Eichner, co-fundador da empresa de embalagens de cannabis da Califórnia, Sana Packaging, que usa materiais como cânhamo e plástico oceânico recuperado.

A empresa tem como alvo as opções mais sustentáveis ​​para os principais tipos de embalagem de cannabis e vê um “espírito de sustentabilidade dentro da indústria”, disse Eichner. Também é hora de reconsiderar alguns regulamentos, como se uma flor de cannabis não ativada precisa ser vendida em recipientes grossos e resistentes a crianças, disse ele.

A conformidade com as regulamentações é a principal preocupação, disse Michael Markarian, CEO da Contempo Specialty Packaging, empresa de Rhode Island que produz embalagens de maconha. Ele disse que os requisitos de rotulagem podem forçar um grama a ser colocado em um enorme contêiner.

A Contempo está procurando desenvolver embalagens com menos impactos ambientais e determinar o que os clientes estão dispostos a pagar por ela, disse Markarian.

Esforços da indústria

A National Cannabis Industry Association está trabalhando em um documento com diretrizes para as melhores práticas de gestão relacionadas à gestão ambiental e sustentabilidade, com o objetivo de lançá-lo ainda este ano, disse o porta-voz Morgan Fox.

“A indústria continua a explorar formas de se tornar ainda mais sustentável e ambientalmente amigável”, disse ele.

O Simpósio Nacional de Sustentabilidade da Cannabis, apresentado pelo Conselho de Certificação Cannabis, reunirá especialistas de todo o país para se concentrarem nas questões ambientais da indústria. O próximo simpósio será realizado em 4 de outubro em Denver, com futuros eventos planejados para a Filadélfia, Boston, São Francisco e Portland, Oregon. O conselho procura servir como um órgão de controle padrão para a indústria.

Os produtores de cannabis mostraram um forte compromisso com a administração e a sustentabilidade, disse Urso, o consultor ambiental do Colorado, que trabalhou anteriormente com cervejeiros artesanais, produtores de petróleo e gás e empresas de mineração de areia e cascalho.

“Estou extremamente impressionado com a indústria da maconha”, disse ela. “Nunca vi uma taxa de adoção maior em torno das melhores práticas de gerenciamento. Eles mostraram tal disposição para fazer a coisa certa. ”

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#PraCegoVer: Fotografia mostra detalhes de uma flor de maconha, com buds tricomados e folhas serrilhadas, em fundo neutro. Foto Phill Whizzman.

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