Congresso dos EUA votará na legalização federal da maconha em dezembro

Fotografia da bandeira dos EUA, inclinada e com sua parte superior direita dobrada para trás, entre folhas de plantas de maconha (cannabis). Imagem: High Times.

O líder da maioria na Câmara americana, Steny Hoyer, confirmou nesta segunda-feira que a pauta ainda está na mesa antes da transição presidencial e terá uma votação no próximo mês. Com informações do Marijuana Moment

Menos de uma semana depois do dia da eleição em que os eleitores em cinco estados aprovaram medidas eleitorais para legalizar a maconha de alguma forma, um alto líder na Câmara dos Representantes dos EUA anunciou que o órgão realizará uma votação no plenário de um projeto para acabar com a proibição federal da cannabis no próximo mês.

Embora a eleição presidencial tenha atraído atenção nacional, com defensores esperando que o presidente eleito Joe Biden cumpra sua promessa de campanha de buscar uma reforma modesta da maconha a partir do próximo ano, o projeto de legalização da maconha abrangente ainda está em jogo durante o Congresso atual.

O líder da maioria na Câmara, Steny Hoyer (D-MD), anunciou anteriormente neste verão que a câmara votaria no Ato de Oportunidades, Reinvestimento e Expurgação da Maconha (MORE) em setembro, mas esse plano foi adiado após a reação de certos democratas centristas preocupados com a ótica de avançar na reforma da cannabis antes de aprovar outro pacote de alívio do coronavírus.

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Vários desses membros foram eliminados durante uma eleição em que eleitores em estados vermelhos, como Montana e Dakota do Sul, aprovaram medidas eleitorais de legalização da maconha, levantando questões sobre o pensamento estratégico dos legisladores sobre o assunto.

Em todo o caso, Hoyer confirmou na segunda-feira que a legalização da maconha ainda está na mesa antes da transição presidencial e terá uma votação em dezembro. Isso também poderia aumentar a pressão sobre Biden para abraçar a legalização — uma política que ele se recusou a adotar, apesar do apoio da maioria absoluta entre os eleitores democratas.

A Câmara irá “votar o Ato MORE para descriminalizar a cannabis e eliminar as condenações por crimes não violentos relacionados à cannabis que impediram muitos americanos de conseguir empregos, solicitar crédito e empréstimos e ter acesso a oportunidades que possibilitem progredir em nossa economia”, disse Hoyer em uma carta aos membros da Câmara.

O Ato MORE, cujo principal patrocinador é o Presidente do Comitê Judiciário Jerrold Nadler (D-NY), desclassificaria a cannabis federalmente, eliminaria os registros daqueles com condenações anteriores por maconha e imporia um imposto federal de cinco por cento sobre as vendas, receita a qual seria reinvestida nas comunidades mais impactadas pela guerra às drogas.

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A legislação também criaria um caminho para o ressentenciamento dos encarcerados por delitos relacionados à maconha, além de proteger os imigrantes de terem a cidadania negada por causa da maconha e impedir que agências federais neguem benefícios públicos ou liberações de segurança devido ao seu uso.

O projeto passou no painel de Nadler há quase um ano e está aguardando a ação do plenário desde então.

Justin Strekal, diretor político da NORML, disse ao Marijuana Moment que a organização espera “trabalhar com a liderança da Câmara para garantir o sucesso da primeira votação e acabar com a maconha no chão de uma câmara do Congresso”.

Mesmo que o projeto de lei seja aprovado na câmara controlada pelos democratas, como é esperado com algum apoio bipartidário, é improvável que o Senado faça o mesmo. O líder da maioria Mitch McConnell (R-KY) é um campeão da indústria do cânhamo, mas se opõe veementemente a uma futura reforma da maconha.

Mesmo assim, um voto simbólico pela legalização poderia enviar um forte sinal à novo administração Biden. A vice-presidente eleita Kamala Harris (D-CA) é a principal patrocinadora do Senado para o Ato MORE, mas ela indicou que não pressionaria proativamente o ex-vice-presidente a evoluir mais na reforma da cannabis.

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Dada a abordagem anterior de Biden que defendia uma legislação antidrogas punitiva como senador e sua obstinação contínua sobre a legalização da maconha em um momento em que as pesquisas mostram que uma clara maioria dos americanos é a favor da mudança de política, permanece algum ceticismo sobre sua disposição de cumprir as promessas de sua campanha de priorizar a descriminalização ou as outras reformas que ele discutiu.

No entanto, o presidente eleito admitiu que seu trabalho em uma legislação antidrogas punitiva foi um “erro”.

Fora do Congresso, Biden também poderia fazer movimentos para promover a reforma da cannabis administrativamente.

Ele poderia, por exemplo, restabelecer uma versão do memorando do Departamento de Justiça da era Obama que instruía os promotores federais a não interferir nas leis estaduais sobre a maconha, que foi rescindido pelo governo Trump em 2018. Também está dentro da alçada do Poder Executivo reclassificar a maconha sob o Ato de Substâncias Controladas. Biden se comprometeu a mudar a classificação para o Anexo II, embora isso não alcançaria muitas das mudanças que os defensores buscam.

O presidente tem autoridade unilateral para conceder atos de clemência, incluindo perdões e comutações, a pessoas que foram condenadas federalmente por maconha ou outros crimes relacionados com drogas. Ele também pode nomear um procurador-geral, um secretário de drogas e outras autoridades que tomarão decisões sobre como o governo federal trata a questão — embora muitos desses estejam sujeitos à confirmação do Senado.

De sua parte, o representante Earl Blumenauer (D-OR) disse ao Marijuana Moment em agosto que “o governo Biden e um Departamento de Justiça de Biden seriam um participante construtivo” no avanço da legalização.

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#PraCegoVer: a imagem de capa é uma fotografia da bandeira dos EUA, inclinada e com sua parte superior direita dobrada para trás, entre folhas de plantas de maconha. Imagem: High Times.

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