Canadá: após 20 meses da legalização, lojas ilegais de maconha ainda operam em Vancouver

Varejistas de maconha sem licença continuam a operar na cidade, frustrando aqueles que seguiram o caro e burocrático caminho legal. As informações são da CBC News e a tradução pela Smoke Buddies

Os proprietários da ARCannabis levaram mais de 18 meses para se tornar um dispensário de maconha totalmente licenciado em Vancouver, no Canadá.

Tonny Dinh e Joe Le se inscreveram pela primeira vez quando o processo foi aberto na cidade antes da legalização da maconha no Canadá em 18 de outubro de 2018.

Finalmente, depois de uma infinidade de papéis, solicitações e verificações de antecedentes, a loja foi inaugurada oficialmente em abril deste ano.

Mas esse não é o caminho que todas as lojas seguiram. Muitos se abstiveram da rota legal e continuam a operar dentro dos limites da cidade, para desgosto dos empresários que escolheram o processo legítimo.

A cidade de Vancouver diz que 16 varejistas de cannabis ainda estão operando lojas sem licença, enquanto 24 são totalmente licenciadas.

“Isso nos frustra”, diz Dinh.

“Eles são capazes de fornecer melhores ferramentas de marketing porque há menos restrições e menos regulamentos [que eles precisem seguir]”.

Le acrescenta que eles também estão “competindo com o mercado clandestino”.

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Mercado não regulamentado

Para uma loja de varejo de cannabis operar legalmente em Vancouver, é necessária uma licença provincial, uma licença municipal e uma licença de desenvolvimento municipal, que, no total, custam aos proprietários mais de US$ 35.000 por ano, de acordo com Le e Dinh.

Além disso, as lojas legalizadas só têm permissão para vender produtos de cannabis regulamentados e a altos preços impostos pelo governo.

Esses custos extras são refletidos no preço dos produtos nas prateleiras dos varejistas, o que geralmente pode dar ao mercado clandestino a vantagem.

“Recebemos clientes que entram em nossas lojas e dizem ‘por que os preços são muito mais altos?'”, Diz Dinh.

“Mas estamos fornecendo produtos limpos, regulamentados e tributados”.

Le concorda que é frustrante passar por todo o processo de licenciamento e permissão e gastar todo o dinheiro extra para perder lucros para as lojas não regulamentadas. Mas ele diz que sua loja está comprometida em ajudar a eliminar o mercado ilícito.

“Estamos aqui, gostamos de cumprir… e queremos tomar todas as medidas para garantir que façamos tudo corretamente”, diz ele.

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Execução provincial

Lojas ilegais também estão sendo promovidas ativamente em sites e aplicativos como o Weedmaps.

Uma pesquisa rápida mostra entre as listagens o dispensário ilegal Herbs R Us, que recentemente perdeu uma batalha legal com a Toys “R” Us por causa do nome.

A cidade diz que, até recentemente, a loja tinha uma licença comercial para vender acessórios, mas isso foi revogado depois que se descobriu que vendia cannabis.

O Weedmaps contém resenhas de cannabis da Herbs R Us de dois anos atrás, e os sinais na loja mostram abertamente que ela está vendendo a droga. Quando contatada pela CBC News, a Herbs R Us não confirmou que vendia cannabis.

Em comunicado à CBC News, a cidade disse que “qualquer local que opere sem a aprovação do uso da terra está sujeito à execução tanto pela cidade quanto pela Unidade de Segurança da Comunidade (CSU) da província”.

Quando pressionado por mais informações sobre o modo de execução, disse em um e-mail de acompanhamento que isso é predominantemente tratado pela província.

Os vendedores ilegais não serão fechados da noite para o dia, afirmou o Ministério da Justiça em comunicado.

O Ministério da Segurança Pública diz que, no ano passado, os oficiais da CSU visitaram 275 varejistas não licenciados com o objetivo de educar e conscientizar sobre as leis de cannabis e acompanharam ações de execução contra 40 varejistas não licenciados que optaram por continuar operando sem uma licença.

“Nosso objetivo desde o início foi o cumprimento voluntário”, afirmou o ministério em comunicado. “No entanto, aqueles que continuam a operar ilegalmente devem ser advertidos de que, se não obtiverem uma licença provincial, terão que fechar ou enfrentarão ações de execução maior”, o que, segundo ele, poderia incluir penalidades monetárias.

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#PraCegoVer: a imagem de capa traz a foto de uma flor de cannabis seca e as pontas dos dedos que a seguram diante da câmera e, ao fundo, desfocado, a face da pessoa, sorridente e com óculos de sol. Foto: Cannabis Culture | Flickr.

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