Autorização do cânhamo como ração animal desbloqueia novos mercados

Fotografia de uma porção de miolos de semente de cannabis sobre uma superfície branca lisa. Imagem: Luděk Kovář | Wikimedia Commons.

O governador de Montana (EUA), Greg Gianforte, assinou recentemente uma legislação permitindo o uso de sementes e outros produtos derivados do cânhamo como ração comercial, criando novos mercados para os agricultores em dificuldades. As informações são do Hemp Grower

O objetivo era simples: obter aprovação para o cânhamo e seus subprodutos como ração animal para desbloquear oportunidades de mercado para agricultores e comunidades rurais.

Quando a IND HEMP, uma empresa de fibras e óleo de semente de cânhamo sediada em Fort Benton, representando mais de 30 agricultores familiares do estado de Montana, coordenou com a firma de lobby do cânhamo Agricultural Hemp Solutions (AgHS) para aprovar a legislação estadual esclarecendo os ingredientes alimentares de cânhamo na definição de alimentação animal comercial, traçando uma imagem clara para os legisladores estaduais, foi fundamental para obter apoio.

Resumindo, os ingredientes para ração de cânhamo não receberam aprovação ou orientação da Administração de Alimentos e Drogas (FDA) dos Estados Unidos, embora produtos alimentícios de cânhamo como óleo, proteína e miolo (hemp heart) sejam geralmente reconhecidos como seguros (GRAS) pela FDA.

Sem uma orientação clara da FDA sobre a alimentação animal à base de cânhamo, existem alguns produtos relacionados ao cânhamo no mercado que já estão engajados nesta área cinzenta do comércio, disse a diretora de operações da IND HEMP, Morgan Elliott.

“Tivemos a oportunidade de lançar um produto com um cliente que queria operar no preto e branco”, disse ela. “E foi quando fomos ao nosso departamento de agricultura para tentar descobrir como isso era possível”.

Quando o Departamento de Agricultura de Montana informou que age em nome do que a legislação estadual o autoriza a regulamentar por meio do processo legislativo, a IND HEMP moveu suas engrenagens para falar com representantes estaduais e testemunhar na frente dos comitês da Câmara e do Senado, disse Elliott.

Quanto mais Elliott e sua equipe — que inclui seu pai, Ken Elliott, dono da IND HEMP — trabalhavam na formulação de políticas públicas em Montana, mais eles aprendiam como fora do radar seu objetivo de promover o cânhamo como ração animal era para os legisladores, disse ela.

“Deixar as pessoas saberem foi a primeira parte disso”, disse a jovem Elliott. “Testemunhamos na audiência do comitê da Câmara e do comitê do Senado, e a resposta esmagadora foi ‘Isso é um problema?’, tipo ‘Eu nem sabia sobre isso. Eu não posso acreditar’”.

Leia mais: Universidade Estadual do Kansas (EUA) analisa segurança do cânhamo na alimentação do gado

Patrocinado pelo representante Josh Kassmier (R-Fort Benton), o projeto de lei da Câmara nº 396, “um ato que esclarece a definição de ração comercial para incluir o uso de produtos de cânhamo”, foi aprovado quase unanimemente pela legislatura de Montana e foi sancionado pelo governador republicano Greg Gianforte em 11 de abril. O projeto atraiu o apoio de 147 legisladores estaduais com apenas um voto “não” entre as duas casas legislativas.

Além disso, a legislação também teve o apoio ativo do Montana Farm Bureau, do Montana Farmers Union, da Montana Stockgrowers Association e da Montana Grain Growers Association, de acordo com um comunicado à imprensa da IND HEMP após a assinatura de Gianforte.

A estrategista legislativa chefe da AgHS, Courtney N. Moran, que fez lobby pela aprovação do projeto ao lado da IND HEMP, elogiou o trabalho da empresa em encontrar amplo apoio para a legislação.

“O HB 396 é um passo positivo e necessário para reconhecer o cânhamo como uma cultura agrícola”, disse Moran. “Abrir a porta para o cânhamo como ingrediente comercial para rações cria novos mercados para os agricultores. Tenho orgulho de trabalhar com a IND HEMP no avanço da política industrial de grãos e fibras de cânhamo e no desenvolvimento de infraestrutura.”

Especificamente, a nova lei autoriza o uso do cânhamo como ração comercial para cavalos, animais de estimação e animais de estimação especiais, como gerbos, hamsters, pássaros, peixes, cobras e tartarugas. Para outros animais, a eficácia da lei depende da aprovação pelo Centro de Medicina Veterinária (CVM) da FDA do cânhamo como um aditivo ou ingrediente definido em alimentos para animais ou rações medicamentosas para animais.

Em retrospectiva, Elliott disse que os esforços da IND HEMP para promover o cânhamo como ração animal provavelmente deveriam ter incluído todo o gado que não se destina à cadeia de abastecimento alimentar humana e seus subprodutos — como pares de bezerros/vacas, qualquer animal para operações de rodeio, como touros, ou reprodutores.

“Mas estávamos apenas tentando fazer com que esse primeiro assunto fosse aprovado”, disse ela. “Queremos jogar [pelas regras] com o FDA-CVM. Agradecemos sua postura em relação aos produtos destinados ao consumo humano. Exige a devida diligência que eles estão pedindo, mas para todo o resto… deve haver um mercado livre para nos engajarmos.”

De acordo com a Emenda de Aditivos Alimentares de 1958 ao Ato de Alimentos, Drogas e Cosméticos, qualquer substância adicionada intencionalmente aos alimentos é um aditivo alimentar e está sujeita à aprovação pré-comercialização pela FDA, a menos que o uso da substância seja GRAS. Elliott disse que o cânhamo deveria ter sido considerado com uma mercadoria que foi herdada e reconhecido como um produto alimentar nutricional seguro porque estava no comércio antes da proibição. Os produtos da semente de cânhamo foram bem documentados ao longo da história como um ingrediente relativamente barato e rico em nutrientes para humanos e animais.

Semente de cannabis vira base para ração de galinhas nos EUA

A IND HEMP ajudou a apoiar a Hemp Feed Coalition (HFC), que submeteu um novo pedido de definição de ingrediente à Associação de Autoridades Americanas de Controle de Alimentação Animal (AAFCO) no ano passado em um esforço para promover o farelo de semente de cânhamo para galinhas poedeiras. Uma vez que a AAFCO avaliar o pedido, a associação irá encaminhá-lo ao FDA-CVM para aprovação final, disse o diretor executivo da HFC Hunter Buffington.

“O processo de aprovação pode levar até quatro anos; mas o FDA-CVM concordou em acelerar o processo para o cânhamo para 18-24 meses por solicitação”, disse Buffington. “Temos um longo caminho a percorrer, mas o primeiro é sempre o mais difícil e estamos trabalhando em nossas próximas inscrições agora.”

Elliott disse que a natureza lenta da FDA, juntamente com os requisitos proibitivos de negócios que a agência estabeleceu, motivou a IND HEMP a tentar outro caminho e utilizar o processo legislativo.

“Nosso sucesso com a legislação estadual colocou um pouco de fogo sob eles [FDA-CVM] ao passo que vamos avançar [e esperançosamente eles alcançarão]”, disse ela. “Não estamos tentando ser difíceis; estamos tentando fazer as coisas da maneira que eles querem.”

Elliott acrescentou que o FDA-CVM precisa atender às partes interessadas da indústria para ajudá-los a encontrar uma maneira de criar valor nas comunidades agrícolas em dificuldades.

“Não queremos bater de frente com o governo”, disse ela. “É só que precisamos aplicar pressão para que, quando você adiar seu trabalho, isso nos force a agir.”

Outros estados estão agora se movendo para seguir o exemplo de Montana.

No Texas, os legisladores estaduais aprovaram o House Bill 3948, que visa criar um processo de licenciamento para os agricultores do estado usem ração de cânhamo. No entanto, o Senado acrescentou fez modificações no texto do projeto em um esforço para estabelecer limites para produtos com delta-8-tetraidrocanabinol.

Delta-8-THC é uma resposta do mercado à falta de orientação dos órgãos reguladores sobre o CBD

Como as condições de seca afetaram grande parte do Texas, Oklahoma e Kansas durante o ano passado, os produtores de gado lutaram para preservar o tamanho do rebanho com ração suplementar, e os preços baixos do gado tornaram a redução do rebanho menos atraente.

Embora importar ração de outros países possa ser uma opção, obter aprovação federal para o cânhamo e seus subprodutos como ração animal é uma solução no país, quando milhões de hectares de feno e alfafa estão comprometidos pelas condições climáticas nos EUA, disse Elliott.

Enquanto os fazendeiros lutam para alimentar seus rebanhos, Elliott disse: “É realmente frustrante porque temos um produto realmente nutritivo que sabemos que é seguro, e sabemos que é uma fonte de alimentação boa e viável que pode até ser econômica.”

Embora os legisladores do Texas não tenham conseguido decretar uma via para a alimentação de cânhamo nesta sessão legislativa, oito departamentos estaduais de agricultura entraram em contato com o departamento de Montana 24 horas depois que Gianforte assinou o HB 396, em um esforço para entender a nova lei e como eles poderiam promulgar avanços semelhantes, disse Elliott.

O objetivo do HB 396 era de um único foco, e os legisladores responderam com apoio esmagador. Apoiando o projeto de lei com seu copatrocínio, o senador Tom Jacobson (D-Great Falls) disse que o futuro agrícola de Montana depende do crescimento e da diversificação do cânhamo.

“Empresas como a IND HEMP estão desenvolvendo uma indústria completamente nova em nosso estado e nós, como legislatura, precisamos fazer tudo o que pudermos para reduzir as barreiras e fornecer oportunidades de crescimento”, disse ele.

À medida que novas oportunidades de mercado continuam surgindo para as partes interessadas da indústria do cânhamo, o Elliott pai estabeleceu uma instalação de processamento de cânhamo em grande escala em 2019 em Fort Benton, permitindo que sua equipe processasse entre 15.000 e 20.000 acres de grãos por ano. Além disso, a IND HEMP está construindo uma linha de produção de fibra que pode processar entre 30.000 e 40.000 acres.

Quando o Ato de Melhoria Agrícola de 2018 (Farm Bill 2018) foi sancionado, estabelecendo o cenário para impulsionar os programas estaduais do modo piloto para a produção total regulamentada pelo governo federal, uma falta de infraestrutura em muitos estados restringiu as oportunidades de mercado nos segmentos de fibra e grãos do cultivo de cânhamo.

Mas o avanço do cânhamo como ração animal, complementado por capacidades de processamento, posicionou os cultivadores de cânhamo de Montana para trabalharem e alcançarem seu potencial de produção. Quando os valores dos produtos sobem, preços de commodities favoráveis ​​e novas oportunidades de mercado podem surgir para os produtores, disse Elliott.

“Mais uma vez, Montana oferece o tipo certo de liderança para fazer negócios nestes tempos incertos”, disse o Elliott mais velho em abril, quando o HB 396 foi sancionado. “Liderança bipartidária que ajuda nossos agricultores e comunidades rurais. Em Montana, esperamos construir um programa de cânhamo reconhecido nacionalmente, baseado na produção de grãos e fibras, e trabalhar com os agricultores e empresas que trabalham duro para fazer as coisas acontecerem”.

Veja também:

Proposta de proibição do cânhamo para fumar sob fogo na França

#PraTodosVerem: fotografia de uma porção de miolos de semente de cannabis sobre uma superfície branca lisa. Imagem: Luděk Kovář | Wikimedia Commons.

Deixe seu comentário
Assine a nossa newsletter e receba as melhores matérias diretamente no seu email!