Por dentro das fazendas de cannabis mais incomuns da América
De antigas academias de polícia a complexos farmacêuticos transformados em estufas, as empresas produtoras de maconha estão se tornando criativas. Saiba mais na reportagem da Architectural Digest
A maconha é ilegal segundo a lei federal nos EUA, mas o uso adulto da cannabis é perfeitamente legal em 19 estados e no Distrito de Colúmbia. Isso pode ser menos da metade dos estados que compõem o país, mas é o suficiente para manter os varejistas de cannabis e suas instalações de cultivo contratadas bem ocupados — especialmente durante a pandemia, quando a demanda por maconha aumentou exponencialmente. Somente em Nova Jersey, as estufas cultivaram neste ano mais que o dobro do que foi cultivado no ano passado, vendendo mais de 20.000 libras (9.000 quilos) de cannabis para varejistas no estado. O CEO da Maitri, com sede em Pittsburgh, Jimil Wilson observa: “Enquanto muitas empresas de cannabis estão correndo para atender à onda de demanda na Pensilvânia, Maitri planejou satisfazer o mercado de maconha medicinal do estado”. Por não ser legal no nível federal, a maconha não pode cruzar os limites dos estados americanos, forçando os 19 estados de mentalidade progressiva a serem criativos quando se trata de cultivar as cobiçadas flores.
Algumas empresas, como a Harmony Dispensary de Nova Jersey, estão se voltando para locais incomuns, incluindo um complexo industrial que antes abrigava a gigante farmacêutica Merck. Desde então, ela foi transformada em um centro de cultivo de maconha fragrantemente próspero. A poucos quilômetros de distância, uma fazenda do condado de Morris, que costumava plantar e vender poinsétias, sempre-vivas e abóboras para os feriados, ainda está tecnicamente cultivando plantas conhecidas por elevar o ânimo das pessoas — apenas de uma maneira ligeiramente diferente. Agora, a fazenda de décadas está cultivando milhares de plantas de maconha para uso medicinal na primeira estufa específica para cannabis do estado, reforçando ironicamente a reputação de Nova Jersey como o Garden State (estado jardim) em grande estilo.
#PraTodosVerem: fotografia de uma plantação de maconha em escala industrial no interior de uma instalação fechada. Foto: Harmony Dispensary.
E com dois terços da área triestadual (Nova York e Nova Jersey) dispensando legalmente o que é bom, o mercado potencial é estimado para ultrapassar US$ 6 bilhões em cinco anos. Em outras palavras, os sonhos dos empreendedores com mentalidade botânica estão prestes a se tornar realidade com oportunidades de negócios aparentemente intermináveis, não importando as circunstâncias terríveis, como crises globais de saúde pública.
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Embora muitos negócios tenham fechado ou, pelo menos, lutado contra o pior da pandemia, a cannabis recreativa disparou. Na verdade, as vendas legais de cannabis nos Estados Unidos ultrapassaram US$ 17,5 bilhões somente em 2020. Basta perguntar a varejistas locais, como a familiar Stone Road, com sede na Califórnia, cuja kush orgânica cultivada ao sol é proveniente da fazenda biodinâmica de sistema off-grid e 57 acres da marca em Nevada City. “Como na maioria das indústrias, os atrasos no transporte e a escassez de matéria-prima durante a pandemia de Covid-19 prejudicaram nossa cadeia de suprimentos. Para acompanhar a demanda, também estamos utilizando fazendas parceiras em outros estados que cultivam variedades específicas para nós e embalam produtos Stone Road”, explica Lex Corwin, o fundador da marca.
#PraTodosVerem: fotografia mostra o interior de uma estufa de cannabis com plantas em período vegetativo de crescimento. Imagem: Stone Road.
Outro local densamente povoado que está passando por um boom da cannabis? Toronto, onde fica a ultracharmosa Superette. As vendas da varejista de cannabis dispararam tanto que, no mês passado, a marca abriu sua mais nova loja conceito, um quiosque estilo cafeteria inspirado em uma loja de conveniência europeia batizado de Sip ‘N’ Smoke. O cofundador e diretor de marca, Drummond Munro, observa: “Dada a mudança geral nas preferências do consumidor, queríamos refletir sobre como abordamos este novo ambiente de varejo através da Sip ‘N’ Smoke. A configuração ‘express-store’ e o foco estreito no produto nos permitem acompanhar a demanda do consumidor”.
Superette não é a única varejista a adotar uma abordagem mais matizada para lidar com o enorme aumento na demanda. Os agricultores que precisam de espaço extra para cultivar mais erva estão procurando em lugares inesperados: uma das maiores empresas de cannabis, a Canopy Growth, adquiriu uma antiga fábrica da Hershey; uma das maiores cultivadoras de maconha medicinal dos EUA, a Verano Holdings, mudou-se recentemente para o que costumava ser o Walmart de bairro de Readington, em Nova Jersey; e Evergrow Northwest está no meio de negociações sobre sua nova casa em potencial, um antigo centro de treinamento da polícia em Flint, Michigan.
“Acreditamos que a vida é melhor com a cannabis, por isso construímos dispensários Liberty Cannabis e instalações de processamento de cultivo da Holistic Industries em bairros que querem e precisam de nós para melhorar a comunidade. Parte do que procuramos ao explorar locais para nossas instalações é uma propriedade que foi abandonada ou negligenciada que possamos revitalizar”, explana Josh Genderson, CEO da Holistic Industries. Uma dessas propriedades dilapidadas que precisava desesperadamente de uma reforma foi a antiga pista de boliche que Genderson e sua equipe transformaram em um amplo centro de cultivo e varejo verticalmente integrado de 5.900 metros quadrados.
#PraTodosVerem: fotografia mostra uma grande plantação indoor de cannabis crescendo sobre uma estrutura suspensa, em uma instalação da Holistic Industries. Crédito: Jason Colston.
Essas instalações de cultivo massivo estão varrendo os territórios mais liberais do mundo na velocidade da luz, um desenvolvimento que todos os fãs do The Big Lebowski estão comemorando após uma dolorosa pandemia sem um baseado firmemente enrolado na mão. Finalmente, os varejistas e as fazendas de cultivo estão se recuperando e, se a oferta e a demanda têm um cheiro distinto, é o da maconha.
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#PraTodosVerem: fotografia mostra diversas colas de plantas de cannabis bem desenvolvidas e, ao fundo, uma instalação fechada de cultivo de maconha onde várias plantas crescem entre paredes e luzes brancas. Imagem: Canopy Growth.
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