CBD é seguro para seu cão? Muitos donos juram que os resultados são promissores

Mesmo em uma zona cinzenta da legalidade, a popularidade do CBD (canabidiol) como produto terapêutico não para de crescer nos EUA. E os pets também estão nessa onda: as vendas em dispensários do composto para animais de estimação atingiram US$ 8,3 milhões em 2018. As informações são da Inverse, com tradução Smoke Buddies.

No East Village, em Nova York , a Whiskers Holistic Pet Care oferece alternativas aos donos de animais de estimação desde 1988. No interior, ratos de brinquedo com infusão de catnip e guloseimas para cães à base de cânhamo estão em armários de vidro cheios de produtos derivados de canabidiol, comumente conhecido como CBD. Randy Klein, co-proprietário da Whiskers, explica que já vendeu produtos de CBD por muitos e muitos anos. Mas foi apenas nos últimos seis meses que ele começou a receber pelo menos três telefonemas por dia de donos de animais de estimação, ansiosos para descobrir o que tinha em estoque.

“As pessoas me pedem para levar diferentes tipos de produtos de CBD; seja um biscoito, um suplemento, vitamina ou um mastigável”, diz Klein à Inverse. “Normalmente, seus animais têm dor ou algum tipo de situação emocional em casa”.

O negócio de CBD está crescendo. Você pode comprar CBD para ajudá-lo a dormir, acalmar seus músculos e melhorar sua vida sexual. Há até mesmo uma soda de CBD comercializada para a geração do milênio. Essa é a lista curta. A popularidade do CBD, desde então, atravessou a divisão entre humanos e animais de estimação. Pesquisas mostram que a maioria dos donos de cães compra CBD para tratar uma condição que foi previamente diagnosticada por um veterinário, como convulsões, câncer, artrite ou ansiedade.

O aumento subjacente do CBD em popularidade é uma verdade poderosa: as pessoas se preocupam com seus animais de estimação e, em muitos casos, só querem fazer o certo por eles.

Há Nigel, um galgo que recebeu CBD para lidar com a dor associada ao câncer ósseo. Há Abbey, uma mistura de pastores a quem foi dado CBD como uma forma de ajudar seus ossos velhos, mas parou de usar uma vez que seus donos viram que a fazia doente. E há o Bear, uma mistura de terra-nova com labrador retriever, com 12 anos de idade e cem quilos, cuja vida melhorou imensamente com o CBD, diz o dono Greg Shoenfeld.

“Ele foi evidentemente abusado muito mal antes de eu resgatá-lo”, diz Shoenfeld à Inverse. “O CBD teve dois benefícios com ele: um é que ele lhe deu alívio em sua artrite, e também o deixou um pouco menos ansioso e um pouco mais propenso a se envolver com estranhos”.

Bear está usando CBD há quatro anos. Todas as manhãs, Shoenfeld lhe dá cerca de 10 a 15 miligramas de extrato de CBD saborizado. Ele acredita firmemente que o CBD tem desempenhado um papel importante no fornecimento de conforto ao Bear enquanto ele envelhece, permitindo que ele ainda brinque na neve e nos córregos do Colorado. Quando Bear não está sob o efeito do CBD, ele parece mais lento – e um pouco mais triste.

Proprietários como Shoenfeld não são os radicais, poucos usam a sandália, mas um grupo demográfico cada vez mais mainstream com poder de compra legítimo. Em uma pesquisa com 632 consumidores no Colorado, 93% estavam confiantes de que os tratamentos para animais de estimação com CBD eram iguais ou melhores que os medicamentos ou terapias padrão. Essa confiança é refletida nas vendas: o fornecimento para animais de estimação é um dos setores que mais crescem no mercado de CDB. De acordo com a BDS Analytics, as vendas combinadas de produtos para animais de estimação de CBD, vendidos apenas em dispensários – excluindo as lojas de animais de estimação -, no Arizona, Califórnia, Oregon e Nevada, atingiram US$ 8,3 milhões em 2018.

A indústria continua a crescer, apesar do fato de que há pouco conhecimento sobre a segurança e a eficácia dos produtos para animais de CBD.

“É um faroeste lá fora”, diz à Inverse a Dra. Lori Kogan, que é professora na Universidade Estadual do Colorado e autora de uma pesquisa que analisou as percepções do público sobre os produtos para animais de estimação à base de CBD.

Agora ela está aprendendo sobre o CBD de uma nova perspectiva: ela e outros cientistas colaboraram com a HempMy Pet, uma empresa de cânhamo do Colorado que produz produtos para animais infundidos com CBD, em um estudo clínico que examinou o impacto do CBD em cães com dor crônica ligada à osteoartrite. O estudo de 90 dias avaliou 26 cães que sentiram dor pelo menos nos últimos três meses.

O estudo está concluído, e os resultados foram submetidos a uma revisão, mas um dos fatos que emergirá de sua publicação será sobre as quantidades de dosagem usadas no estudo e a qualidade do CBD usado. Os resultados iniciais, Kogan me diz, parecem excitantes – além do que ela achava que ia acontecer.

A qualidade é um dos fatores essenciais que diferencia os produtos de CBD, diz Marc Brannigan, co-fundador da HempMyPet. Kogan concorda. Trabalhar neste projeto tem sido uma experiência reveladora, diz a cientista.

“Eu não estava totalmente ciente da propaganda enganosa e sou ainda mais sensível a isso agora, porque meus estudos mostram que a principal fonte de informação das pessoas sobre esses produtos está nos sites desses produtos”, diz Kogan.

“Acabei de ler algo esta manhã em um site que é uma mentira descarada.”

Kogan espera que a indústria só se expanda com o tempo, mas o que a fará crescer em uma boa direção é mais pesquisa. Por causa da mudança do status legal do CBD, o HempMy Pet já contou com evidências e depoimentos de clientes para informar como isso ajusta o regime de dosagem para cães, diz Brannigan à Inverse. Brannigan reconhece que há falta de educação em torno do cânhamo, e ele está animado para ver os benefícios de cura que ele testemunhou serem confirmados com a ciência.

Dr. Jeremy Riggle, é o cientista chefe de outra empresa de CBD, a Mary’s Medicinals. Como o HempMy Pet, seu cânhamo é cultivado no Colorado e, como Brannigan, Riggle está trabalhando para oferecer produtos apoiados por evidências científicas.

Riggle disse à Inverse que quando chegou à empresa “foi um pouco de liberdade para todos”, quando se chegou a decidir quais produtos oferecer. Ele receberia ideias de vendedores que conheciam o mercado, mas o processo se tornou mais formalizado. Os produtos da empresa hoje são “baseados em pesquisas de mercado e baseados no que a ciência tem a dizer”, diz Riggle.

Como cientista-chefe da Mary’s Medicinals, Riggle desenvolve produtos como cremes tópicos para a pele e tinturas de CBD que vêm em diferentes sabores – bacon, frango, peixe – e em diferentes potências. A empresa também forneceu a ele um financiamento para estudos clínicos, e eles recentemente colaboraram com cientistas japoneses que estão analisando os efeitos de seus produtos em cães que sofrem de convulsões.

“Meu papel também inclui tentar encontrar as pessoas que estão fazendo esses estudos clínicos, e aprender quais são os seus resultados, para que eu possa ajustar ainda mais o que é uma dose adequada”, diz Riggle. “Talvez não tenhamos estabelecido a dose exata ou a via exata de administração, mas a evidência pré-clínica está lá, com certeza”.

Leia: Nos EUA, donos tratam animais de estimação com maconha medicinal

A ciência clínica sobre o uso de CBD em animais é um punhado de poucos estudos esperançosos. Um estudo de 2018, realizado pela Universidade Estadual do Colorado, descobriu que, em um grupo de 16 cães com epilepsia, 89% que receberam CBD tiveram uma redução nas convulsões. O estudo – criado depois que seus autores receberam ligações frequentes de clientes e outros veterinários com perguntas sobre o CBD – foi um passo em direção a um teste maior de epilepsia que incluiu 60 cães. Os resultados desse estudo serão publicados no Jornal da Associação Americana de Medicina Veterinária, em junho deste ano.

Em julho do ano passado, pesquisadores veterinários da Cornell University anunciaram na Frontiers in Veterinary Science mais uma boa notícia: o óleo à base de CBD parece fornecer benefícios terapêuticos para cães com osteoartrite. Em uma revisão sistemática de 35 cães com osteoartrite que já estavam sendo tratados por claudicação em Cornell, eles descobriram que um óleo de CBD comercialmente disponível administrado duas vezes por dia melhorou significativamente os níveis de conforto e atividade do cão.

O status legal do CBD continua confuso, então, por sua vez, o quão confortável os veterinários estão recomendando o CBD aos clientes varia entre as fronteiras estaduais. Um estudo de 2019 conduzido por Kogan descobriu que, em uma pesquisa com 2.130 veterinários, 61,5% sentiam-se à vontade para discutir o uso de CBD com seus colegas, enquanto apenas 45,5% sentiam-se à vontade para discuti-lo com os clientes.

Veterinários em Estados com maconha recreativa legalizada eram os mais propensos a falar sobre o uso de CBD para tratar doenças. O que é legal para as pessoas abre a porta para animais de estimação, pelo que parece.

Dra. Sue Lowum, uma veterinária e professora associada da Universidade de Minnesota, não fez parte do estudo de Cornell, mas considera um dos primeiros sinais de que o CBD é promissor para o controle da dor. Mas Lowum diz que legalmente não pode aconselhar seus clientes de Minnesota em produtos de CBD.

Enquanto a Farm Bill de 2018 removeu produtos derivados de cânhamo de um status da Agenda I, ela não legalizou o CBD em geral. O CBD comercializado como uma ferramenta terapêutica não será legalizado como comércio interestadual até que a FDA aprove formalmente o seu uso – e a agência está encarregada de aprovar e regular os medicamentos para animais. Até o momento, parece que a FDA decide intervir nas vendas de CBD caso a caso.

Quando perguntada se ela se sentiria confortável em dizer a um cliente que o CBD pode ajudar, Lowum diz “absolutamente não”.

“Há uma falta de pesquisa sobre seus efeitos como um agente terapêutico em animais de estimação”, diz Lowum à Inverse . “Pode ajudar ou não, ou pode piorar a condição do seu animal de estimação. Nós simplesmente não temos informações suficientes neste momento para tirar conclusões legítimas”.

Ela argumenta que não há pesquisa o suficiente neste momento para tirar conclusões sobre os produtos de CBD. Lowum diz que “não há regulamentação relacionada à potência, pureza e falta de contaminantes desses produtos de óleo de CBD, o que significa que não há garantia de que o óleo de CBD que eles compram é seguro ou eficaz”.

Os produtos para animais de CBD “operam em uma área cinza”, diz a Dra. Birgit Pushner. Ela é a reitora da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Estadual de Michigan e especialista em toxicologia. Sua própria pesquisa examinou as questões que precisam ser respondidas antes que os veterinários possam se sentir confiantes recomendando o CBD.

Esta área cinzenta é em parte por causa da composição química do CBD. Embora o cânhamo e a maconha se originem da planta Cannabis sativa, a diferença é que o “cânhamo industrial” contém altos níveis de CBD e menos de 0,3% do tetrahidrocanabinol (THC), o principal composto psicoativo da planta.

Enquanto isso, o CBD não é psicoativo e seu perfil toxicológico é considerado benigno – é por isso que os fabricantes de produtos para animais de estimação de CBD, como a Riggle, não estão preocupados em colocar produtos no mercado antes de testes rigorosos.

“Eu nunca encontrei qualquer tipo de reação alérgica a canabinoides ou, obviamente, interações fatais”, diz Riggle. “Em minha opinião, essas substâncias são tão seguras quanto as drogas podem ser”.

Do outro lado da moeda, Pushner argumenta que o CBD não pode ser considerado na pior das hipóteses uma coisa inócua – até que os cientistas tenham uma noção de seus efeitos a longo prazo. A FDA adverte que, por não aprovar a cannabis para qualquer uso em animais, “a agência não pode garantir a segurança ou eficácia” do CBD. Por sua vez, a FDA adverte os donos de animais contra o uso do CBD.

Pushner acha que poderia haver um lugar para produtos de CBD na loja de animais, mas primeiro os especialistas precisam responder se tem efeitos colaterais com outras drogas, entre outras questões.

“Eu acho que existe atualmente esse apelo para terapias alternativas naturais e uma suposição de que o natural é mais seguro”, diz Pushner. “Mas natural nem sempre equivale a segurança”.

Ela compartilha a preocupação de Kogan com a validade do que as empresas dizem que estão vendendo. Ela cita estudos preliminares que confirmaram a presença de outros canabinoides em guloseimas de CBD, incluindo o THC, e esses canabinoides podem ter efeitos farmacológicos que estudos que estão usando o CBD puro não estão alcançando. Com o CBD, é uma questão de o comprador ter cuidado, dizem os céticos.

“É uma espécie de Catch-22”, diz Pushner. “Os produtos estão por aí a fora, as vendas dobraram nos últimos dois anos, e aumentaram. Mas a FDA não pode aprová-los porque não há dados suficientes sobre segurança”.

Shoenfeld – o proprietário do Bear, o terra-nova com labrador retriever que está tomando CBD por quatro anos – trabalha para a empresa de rastreamento de vendas de cannabis BDS Analytics. Ele não prevê que as vendas de CBD vão desaparecer tão cedo. Em vez disso, ele prevê que a distribuição de onde as pessoas compram CBD para seus animais de estimação vai encontrar seu caminho em canais mais tradicionais, onde as pessoas compram coisas para animais de estimação.

Em outras palavras, Shoenfeld acha que será mais comum as pessoas comprarem CBD em pet shops, em vez de em um dispensário ou online. Ele pessoalmente viu uma ruptura na tradição também. O veterinário a quem ele leva Bear, em Boulder, é encorajador para o uso de CBD.

“No ano passado, levei meu cachorro ao veterinário e ele realmente recomendou que eu lhe desse CBD”, disse Shoenfeld. “Isso me pegou desprevenido”.

São donos de animais de estimação como Shoenfeld que estão motivando os cientistas a fazer o trabalho e preencher a lacuna entre conhecimento e opinião. A situação é uma reminiscência da conversa em torno do CBD para os seres humanos e a maconha medicinal, com defensores convencidos do que eles experimentaram, e cientistas tentando determinar se essas reações podem ser quantificadas.

Na Whiskers, há uma razão pela qual o CBD é vendido em um lugar onde os clientes precisam perguntar antes de comprar. Klein concorda que há um lugar para o CBD no bem-estar animal de estimação, mas sabe que não é a panaceia que um público recém-interessado percebe.

“O CBD e produtos como o CBD não devem ser vendidos apenas na prateleira”, diz Klein. “Você precisa ser educado sobre como usá-lo, e o que possivelmente pode conseguir para o seu animal de estimação – ou para você mesmo”.

Na Whiskers, parece que eles fazem a pesquisa para seus clientes, escolhendo produtos que tenham um bom histórico, tenham a quantidade apropriada de CBD e não sejam misturados com outros ingredientes. Eles mantêm os produtos atrás de um balcão e em um gabinete, para que possam discutir com o proprietário sobre o que um animal de estimação realmente precisa.

“Quando algo como o CBD aparece, e todos acham que é a cura milagrosa, você verá pessoas que entrarão na onda e outras que vão vendê-lo por causa do dinheiro”, diz Klein. “O CBD é um ótimo ingrediente que pode ser usado com sucesso em diferentes doenças. Não é uma cura para todos”.

Leia também:

Maconha para animais de estimação: lei federal dos EUA deixa veterinários em dilema

#PraCegoVer: fotografia (de capa) em primeiro plano de um cachorrinho de pelagem marrom e branca que está olhando para cima, com um fundo de cor laranja.