Canadá: como é o ciclo de vida de uma planta de maconha, da semente à loja?

29 dezembro, 2018

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Fotografia em ângulo superior de uma mão vestindo luva de cor azul claro e cheia de botões de maconha de cor verde claro, ao lado de uma máquina de aparar de onde saem mais botões; no segundo plano pode-se ver parte do corpo da pessoa que veste jaleco branco e mais buds  em uma bancada de cor clara, ao lado da máquina. Professores.

O Canadá legalizou a maconha recreativa e a demanda superou as expectativas. Mas uma questão deve atiçar a curiosidade de muita gente: como deve ser o ciclo de produção de uma planta de maconha, da semente até a prateleira? Saiba a resposta para esta pergunta na reportagem do The Canadian Press, com tradução Smoke Buddies.

Produtores de cannabis licenciados estão aumentando a produção para enfrentar a escassez que tem atormentado o mercado de maconha desde a legalização em outubro, mas o tempo médio necessário para se cultivar a planta de maconha significa que os consumidores provavelmente terão mais algumas semanas para esperar.

Cannabis faz jus ao seu apelido [weed, em inglês] e cresce como uma erva daninha, mas a planta precisa de até 18 semanas para progredir da semente à colheita, antes mesmo de passar para o processamento e embalagem.

A produtora licenciada CannTrust foi percorrida pela Canadian Press, através de suas instalações de cultivo e processamento, para se conhecer de perto o processo. Aqui estão os vários estágios de vida da planta de cannabis: da semente à planta, ao processamento e embalagem.

1) Semente / Muda

A maioria dos cultivadores de cannabis comerciais pulam o estágio da semente e cultivam novas plantas a partir de mudas já estabelecidas, pois as sementes levam mais tempo e são propensas à variação genética, o que pode afetar a qualidade do produto.

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As mudas são retiradas das chamadas “plantas-mãe”, cultivadas para fins de clonagem genética. O nome vem do fato de que elas devem ser fêmeas – plantas masculinas produzem pólen [que pode acabar polinizando as fêmeas que, por sua vez, gerarão sementes ao invés de flores, caso estejam no mesmo recinto], mas plantas femininas produzem a cobiçada flor cheia de canabinoides.

“Cada planta na estufa é uma planta feminina”, disse Michael Camplin, gerente geral da unidade de cultivo da área do Niagara da CannTrust. “Não há machos permitidos nesta instalação.”

Cultivar uma nova planta a partir de mudas produz plantas geneticamente idênticas, permitindo que os produtores gerem cannabis a partir de uma certa strain com características particulares, disse ele.

“É chamada de planta mãe porque está produzindo basicamente crianças”, disse Camplin. “Está produzindo plantas jovens que terão as mesmas características da mãe.”

2) Mudas

Pequenas mudas são retiradas das plantas-mãe e plantadas em um cubo inicial úmido, em um ambiente de pouca luz e alta umidade.

“Elas são literalmente babadas”, disse Camplin.

Após duas semanas, as raízes começam a brotar através do cubo inicial e a muda é transplantada para um cubo maior. Após mais duas semanas de crescimento, a jovem planta canábica é movida para uma base ligeiramente maior.

3) Estado vegetativo

Uma vez além do estágio de muda, a planta entra no estado vegetativo e é estimulada a crescer e sair. Isso é feito controlando-se a quantidade de luz que a planta recebe.

Se a planta receber 18 horas de luz do dia ou mais em um determinado dia, ela continuará a crescer sem produzir nenhuma flor, disse Camplin.

4) Floração

Preparar a planta para produzir flores envolve convencê-la de que o outono está se aproximando, o que significa cortar o ciclo de luz.

“As plantas de maconha são muito sensíveis à luz, e elas são acionadas para entrar em flor quando a duração do dia encurta na natureza, já que o verão começa a chegar ao fim”, disse ele. “Os dias ficam mais curtos e a fábrica sabe que é hora de se reproduzir.”

Imitar a mudança nas estações, encurtando o período de luz do dia para 12 horas, fará com que a planta floresça e produza o botão desejado.

O tempo necessário para uma planta florescer depende da strain, mas pode variar de sete semanas a dez semanas, segundo Camplin.

5) Colheita

Uma vez que a planta atingiu o estágio desejado, é hora de colher. A flor ou broto da planta é revestida de pequenas e brilhantes glândulas parecidas com pelos, chamadas tricomas, que contêm os ingredientes ativos da planta chamados canabinoides. Os canabinoides mais conhecidos são o tetraidrocanabinol e o canabidiol, conhecidos como THC e CBD. Os tricomas também contêm terpenos, os óleos aromáticos que produzem um sabor e um cheiro únicos.

As plantas são cortadas e os botões de cannabis são mecanicamente separados dos caules e das folhas, antes de serem inspecionados e depois cortados à mão, disse Camplin.

6) Secagem

A flor de cannabis fresca é então seca em prateleiras por até duas semanas. Os botões são então armazenados em sacos plásticos frouxamente fechados em caixas grandes, que ajudam a controlar a umidade, por duas semanas.

“Isso equaliza o nível de umidade, e todos os dias eles são abertos e mexidos – ou arrotam como dizem na sala de secagem – e voltam a serem fechados”, disse Camplin.

Mantê-los nas caixas fechadas também ajuda os botões a reter os terpenos, disse ele.

Uma vez que a secagem esteja completa, o botão é graduado por tamanho. Botões maiores são geralmente preferidos para as vendas de flores secas, enquanto botões menores são frequentemente destinados para óleo, disse ele.

7) Teste e processamento

Neste estágio, a cannabis é testada quanto à qualidade antes de ser liberada para o processo de fabricação, disse Chris Lucky, vice-presidente de cadeia de suprimentos e fabricação da CannTrust. Em média, leva de 10 a 11 dias para se obter os resultados do laboratório.

Quando os botões passam nos testes apropriados, a maconha é então empacotada para venda ou submetida a um processo de extração para produzir óleo de cannabis.

8) Extração

Os botões escolhidos para produzir óleo são colocados em um moedor de tamanho industrial e então assados. Semelhante a quando a cannabis é fumada, o processo de aquecimento ativa os ingredientes dentro do botão que fornecem os efeitos medicinais, disse Anna Jakobsmeier, diretora de extração e refinamento da CannTrust.

“Estamos manipulando para fornecer o remédio”, disse ela.

A cannabis assada é então colocada em uma máquina de extração que usa dióxido de carbono aquecido e pressurizado para separar os canabinoides da planta.

“Você está removendo os canabinoides, bem como alguns outros componentes da planta, mas você está deixando para trás o produto seco”, disse ela.

O líquido resultante contendo os canabinoides é misturado com um óleo transportador conhecido como Triglicerídeos de Cadeia Média ou óleo MCT. O óleo é então engarrafado ou colocado em cápsulas e embalado para venda.

9) Embalagem e Rotulagem

Os produtos acabados são embalados e rotulados de acordo com as diretrizes da Health Canada, que incluem limites estritos sobre o uso de cores, gráficos e logotipos.

Os produtos destinados ao mercado de uso adulto no Canadá recebem um selo de imposto de consumo, que indica que o produto foi produzido legalmente e que as taxas aplicáveis ​​foram pagas. Cada produto deve ter um selo correspondente à província ou território onde será vendido.

As complicações com o selo foram atribuídas por muitos produtores de maconha a um gargalo na cadeia de fornecimento, contribuindo para a escassez. Os problemas citados pelos produtores incluíram um atraso no recebimento dos selos, bem como a necessidade de cola para afixar os selos, o que retardou o processo.

A cannabis é uma indústria nova, e as empresas estão aprendendo e refinando os processos à medida que seguem, e incorporando automação para acelerar o processo onde for possível, disse Lucky.

“Todo mundo está aprendendo os processos… Há muitas coisas que fizemos como organização, e indústria de maneira geral, em termos de como podemos automatizar.”

Fonte: Financial Post.

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#PraCegoVer: fotografia (capa) em ângulo superior de uma mão vestindo luva de cor azul claro e cheia de botões de maconha de cor verde claro, ao lado de uma máquina de aparar de onde saem mais botões; no segundo plano pode-se ver parte do corpo da pessoa que veste jaleco branco e mais buds  em uma bancada de cor clara, ao lado da máquina. Créditos da foto: Ted S. Warren – AP Photo.

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